气候学家詹姆斯·汉森（James Hansen）表示，污染者必须为他们的二氧化碳排放付费，核能必须扩张。汉森今年从美国宇航局戈达德空间研究所退休。否则，世界几乎没有机会避免气候变化最严重的破坏性影响，例如不稳定的海岸线以及动植物物种的大规模灭绝。
汉森在旧金山举行的美国地球物理学会秋季会议的周三会议上发表了讲话。
汉森告诉与会的科学家们，从工业化初期到2012年，人类活动向大气中排放了约370吉吨二氧化碳。森林的砍伐和导致土壤侵蚀的农业实践，相当于额外排放100吉吨。这些力量使地球表面温度升高了约1摄氏度，由于海洋吸收了过多的热量并缓慢释放，未来还将有更多的升温。
汉森说，在未来三十年内停止使用燃煤发电可能将升温控制在1摄氏度左右。但前提是世界不燃烧像焦油砂这样的非常规化石燃料。
汉森说，世界电力中只有百分之二是由非水力可再生能源（如太阳能和风能）产生的，只有核能的快速扩张才能在未来30年内切实减少煤炭和其他化石燃料的使用。但他表示，公众对核能的“近乎宗教般”的情感排斥阻碍了急需的研究和开发，这些研究和开发将把先进的核技术纳入能源结构——他认为这些设计将很大程度上解决令公众担忧的环境和安全问题。
他呼吁他的同事科学家们在研究核能和公开宣传方面更加勇敢和大胆。
关于对二氧化碳污染定价，汉森表示，“在源头一概而论的收费”，例如在煤矿或进口燃料的入港口处收费，将比强制使用可再生能源更有效地结束煤炭的使用。汉森说，这种立法的“可再生能源组合”，要求公用事业公司从太阳能、风能和其他非化石能源中获取一定比例的能源供应，但没有考虑到可再生能源的真实成本，也没有考虑到化石燃料虚高的低成本。
一旦煤炭和其他化石能源的成本能够反映其对健康、气候和环境的实际影响，“透明的”和“市场驱动的”动态将抑制其使用，同时使可再生能源更具价格竞争力。
汉森的二氧化碳排放和能源供应的科学和技术数据来自上周发表在《PLOS One》期刊上的研究，题为“评估‘危险的气候变化’”。在这篇论文中，汉森及其合著者试图确定历史碳排放量的最大安全值，以便减缓或阻止气候变化。
汉森建议说：“我们的父母不知道他们的行为会伤害后代。我们只能假装我们不知道。”
