加州人与水之间出现了一些障碍，根据美国气象学会（American Meteorological Society）的最新报告，人为的温室气体排放很可能是罪魁祸首。
美国西南部大部分地区已干旱十多年——某些地方的干旱比20世纪30年代“尘暴”（Dust Bowl）时期的干旱还要严重。然而，直到最近，加利福尼亚州在很大程度上才幸免于难。当一个被称为“极其顽固的山脊”（Ridiculously Resilient Ridge）的气团于2013年冬季出现在太平洋上空时，情况发生了变化——这项研究的首席作者、天气博主丹尼尔·斯韦因（Daniel Swain）表示，这一事件很可能是人类活动的结果。
黄金州通常有明确的湿季和旱季。夏季几乎没有降水，阳光普照海岸。冬季来临时，全国大部分地区都覆盖着冰雪，加州人则期盼着从太平洋沿着急流而来的风暴，为他们的植物带来水分，并填满他们的水库。这条大气环流对加州至关重要。没有它，该州就容易发生农作物歉收、森林火灾和水资源短缺。研究人员估计，当前干旱造成的农业成本为22亿美元，并导致17,000个季节性和兼职工作岗位——而且这仅仅是2014年的数据。
这就是“极其顽固的山脊”（RRR）的由来。斯韦因告诉《大众科学》（Popular Science），这个高压气团会阻挡低压、携带水分的风暴抵达海岸。“这个山脊就像一块大石头堵在一个很窄的溪流里，”他说。同样，这个气团将原本会携带水分到加利福尼亚的低压风暴系统推开，常常将它们赶离西海岸，甚至推向北极。
山脊以前也出现过，但RRR的持续时间非常长，令人费解。在地球不断变化的大气中，气团通常持续数小时或数天。在2013年冬季，RRR出现的天数多于没有出现的天数。然后它做了一件非同寻常的事：它持续到了第二个冬天。
“这是一个非常罕见的事件，”该报告的另一位研究员、环境科学家诺亚·迪芬鲍（Noah Diffenbaugh）说。这种跨越多个季节的形成在前气候记录中是前所未有的。
斯韦因和他的同事们使用一个模型研究了这场干旱，该模型结合了全球空气环流模式、温室气体排放、冰层损失和降水数据。该模型使研究人员能够将现实世界的状况与没有人类排放到空气中的所有吸热物质的预测世界进行比较，结果表明，人类产生的温室气体使得“极其顽固的山脊”出现的可能性至少增加了三倍。
至于加州人今年冬天会经历什么，斯韦因没有答案。“我们正在将今天的情况与可能发生的情况进行比较，”他解释说。
山脊是否会在2015年雨季再次出现仍然是个谜，但其影响是显而易见的。
迪芬鲍表示，鉴于干旱造成的混乱以及2014年迄今为止是加州有记录以来最温暖的一年，“我们已经看到我们进入了一个不同的气候模式。”
