重复跳跃的压力使NBA球员特别容易遭受痛苦甚至可能导致职业生涯终结的软骨损伤。几十年来，微骨折手术——在膝盖骨上刺孔以刺激组织再生——一直是首选的修复方法。但形成的纤维软骨比膝盖的透明软骨更僵硬，阻碍了精英比赛的回归。研究微骨折对NBA影响的骨科医生Joshua Harris说：“现在有很多新的、更优越的手术方法。”以下是其中三种的原理。
效果显著的替代疗法
为了修复损伤，医生采用自体骨软骨移植手术（OATS），将患者膝盖上一个非承重区域的软骨移植过来。纽约特殊外科医院软骨修复研究所主任Riley Williams表示，与微骨折不同，这种方法植入了富含胶原蛋白的透明软骨，这对于在高水平竞技中继续比赛至关重要。接受OATS手术后，75%的25岁以下运动员保持了相同水平的体育活动，而接受微骨折手术的运动员只有37%能做到。
新的最后选择
自体软骨细胞移植（ACI）用于治疗大面积损伤，它包括从患者身上采集软骨细胞，并在实验室培养几周。然后，将新细胞放在可生物降解的基质上，并粘合到损伤区域。这个分两步进行的过程需要开放性手术和长达一年的康复期，这让一些运动员望而却步。布莱根妇女医院的骨科外科医生Andreas Gomoll说：“很难说服人们ACI是他们最好的选择”，尽管它比微骨折更持久。
下一代植入物
虽然在美国尚未上市，但基质诱导自体软骨细胞移植（MACI）和NeoCart在欧洲都显示出巨大的潜力。MACI本质上是一步式的ACI：因为它在一次手术中完成，康复时间很短。同样，正在接受FDA试验的NeoCart是将胶原蛋白植入可生物降解的支架上。一些研究表明，接受NeoCart治疗的非运动员比接受微骨折治疗的患者恢复得更快。安德鲁斯骨科与运动医学研究所的Charles Roth说：“一旦优质的软骨产品问世，微骨折可能就会过时。”
本文最初发表于 《大众科学》 2014 年 10 月刊。
