理解理论上的最低温度——绝对零度——很容易。但绝对最高温度，另一方面，却有些棘手。“我们不知道能量是否可以无限提高，”达特茅斯大学的物理学家 Stephon Alexander 说。“但理论上是可能的。”
最直接的候选者是普朗克温度，即 142 亿亿亿（1.42 x 1032）开尔文（K）——这是粒子物理标准模型允许的最高温度。但 Alexander 解释说，温度只有在粒子相互作用并达到热平衡时才会出现。“要理解温度的概念，你就需要理解相互作用的概念。”
许多宇宙学家认为，宇宙历史中最热的*实际*温度比普朗克温度低几个数量级。在*宇宙大爆炸*的最初时刻，宇宙膨胀得如此之快，以至于没有粒子能够相互作用；宇宙基本上是没有温度的。Alexander 说，在随后的短短几秒内，时空的涟漪可能开始随着物质振动，并迫使该物质达到热平衡。这会导致宇宙迅速重新加热到大约 1027 K。此后，宇宙一直在膨胀和冷却。
本文最初发表于 2014 年 11 月的《Popular Science》杂志，标题为“可能存在的最高温度是多少？”
