一旦适应了另一个星球的生活，殖民者可能会先从水培农耕开始，使用可以紧密排列的小型或矮秆作物。康奈尔大学研究长期脱离地球生活的食品加工和废物管理系统的教授Jean Hunter表示，首先种植生长周期快的沙拉作物是最合理的。这意味着生菜、萝卜、胡萝卜、番茄、黄瓜和其他蔬菜。之后，殖民者会转向富含碳水化合物的作物，如红薯、大米和小麦，然后他们可能会种植富含蛋白质和油脂的作物，如大豆和花生。
因此，定居者最终会或多或少地采取素食。他们可以尝试种植昆虫、豚鼠或其他小型动物，但饲养它们会增加他们本已巨大的工作量。“小规模农业效率低下是出了名的，”Hunter警告说。“我担心殖民者会低估种植和加工自己食物所需的人力资本，以至于每个人都成了自给自足的农民，整天辛辛苦苦地劳作，只为获得足够的食物——有点像我们美国祖先那样。”
即使殖民者能找到一种不用花费最后一分钟就能养活自己的方法，即使他们能设法避免作物疾病（在水培条件下，作物疾病传播非常迅速），他们仍然需要从地球带来备份食物。“在最初的四到六个月里，他们的作物是无法收获的，”Hunter说。因此，早期抵达者必须携带大量的货架期稳定或预包装食品。
因此，定居者最终会或多或少地采取素食。
这就是先进食品技术发展的作用所在。太空科学家需要弄清楚如何制作能在密封袋中保存四到五年的食品。目前，这类产品的保质期最多不到一半，但新技术——例如微波灭菌和高压处理——可以大大延长保质期。
那么，殖民者应该携带什么样的食物呢？在NASA资助的夏威夷太空探索类比与模拟项目中，该项目于去年8月结束，Hunter和她的同事为船员提供了预包装的主菜以及用于自己准备膳食的基本食材，以确定他们的偏好。她发现，当参与者自己动手制作食物时，他们对食物的厌倦感会大大降低，而这一点很重要：“你可以吃一样非常美味的东西，但你很快就会吃腻，”Hunter说。“在这种情况下，一件虽然只是一般般但你可以在很长一段时间内都喜欢它的食物，反而比那件非常美味但你很快就会吃腻的食物更有用。”
本文最初发表于《大众科学》2014年5月刊。
