20世纪70年代和80年代，“动物催眠”的实验室研究相当普遍。一篇论文将其定义为“一种由不同类型的感官刺激引起的、持续的、可逆的静止状态，其特征是消极和缺乏反应”。研究人员接着给出了一种产生这种现象的简单方法：只需将动物固定在一个仰卧或侧卧的位置，直到它停止移动。当你松开手，动物会一直处于一种昏迷状态，对其他刺激没有反应，并且对疼痛有些麻木。
这与其说是动物被催眠，不如说是装死。在受到威胁时装死可以使捕食者失去兴趣，转而捕食其他猎物。纽约州立大学奥尔巴尼分校的心理学家戈登·盖洛普（Gordon Gallup Jr.）说：“‘动物催眠’这个名字暗示了很多东西。”他从20世纪60年代开始研究鸡的这种行为，但联系大多是肤浅的。事实上，“催眠”这个标签已经失宠；大多数研究人员现在将这种状态描述为“强直性不动”。尽管如此，这种昏睡状态似乎在自然界中广泛存在，不仅在鸡身上，还在兔子、豚鼠、鲨鱼、鸭子、鳄鱼以及斐济地蛙等动物身上都有观察到。
本文最初发表于《大众科学》2014年3月号。
