关于肥胖昆虫的一些初步研究始于 20 世纪 60 年代初，当时一位佛罗里达的昆虫学家开始发表关于肥胖蚊子的研究。他用手工喂养野生捕获的苍蝇（“将喙轻轻插入微量注射器”），发现在干重中，他可以将它们身体的一半变成脂肪。
最近，科学家们研究了雄性蜻蜓的肥胖问题。宾夕法尼亚州立大学的生物学家 Ruud Schilder 表明，感染某种寄生虫会诱使这些昆虫在胸部和用于飞行的肌肉周围积聚脂质。这些肥胖的蜻蜓在交配和保卫领地方面成功率较低——也许是因为它们无法进行长距离飞行。然而，在未受感染的苍蝇中，一些脂肪是有益的：Schilder 的一位同事发现，体型丰满、健康的蜻蜓拥有更强的飞行肌肉，繁殖也更容易。
因为它有这种外骨骼，所以它能把脂肪 packing 得更紧。
关于昆虫肥胖最广泛的研究是在果蝇身上进行的。喂食高热量饮食的幼虫往往会迅速发胖，而喂食高糖饮食的幼虫则会患上类似于糖尿病的疾病，寿命缩短。然而，一旦果蝇成年，其体型就有一个极限。就像人类一样，果蝇将多余的能量以脂滴的形式储存起来，脂滴被包裹在细胞中。（我们的脂滴存在于脂肪组织中；果蝇有一个类似的器官叫做“脂肪体”。）但华盛顿大学的内分泌学家 Thomas J. Baranski 表示，成年果蝇与其他昆虫一样，被包裹在几丁质外骨骼中。这意味着它们的腹部无法膨胀。“因为它有这种外骨骼，所以它能把脂肪 packing 得更紧。”
本文最初发表于《大众科学》2014年5月刊。
