一张新发布的南极洲图像提供了自 1997 年以来对该大陆最完整、最详细的视图。该地图是由 3,150 多张单独的高分辨率读数组成的马赛克，这些读数拍摄于 2008 年南半球的秋季，并将它们拼接在一起，形成了覆盖整个大陆及其沿海水域的海岸到海岸视图。其结果确实令人惊叹。
加拿大冰冻圈信息网络主任、滑铁卢大学教授埃尔斯沃斯·勒杜 (Ellsworth LeDrew) 表示，科学家们将比较这两张图像，以更多地了解南极冰况的变化。
信息正通过极地数据目录免费提供给公众在线访问。埃尔斯沃斯说：“以前，许多数据对非专业人士来说是无法获取的”。现在，任何人都可以找到并使用这些地图，以更好地理解影响南极洲的科学、环境问题和政治政策。1997 年的数据也将被放在同一集合中在线发布，他希望“在未来几个月内”完成。此外，极地数据目录将允许用户搜索特定南极地点的单个图像块，从而使数据更易于存储和使用。
图像上的不同颜色代表不同的光波长和频率。勒杜说：“这些颜色简而言之代表了冰的不同物理特性，科学家可以对此进行解读。”“这就是所谓的极化信息。就像通过相机的偏振滤光片观察一样。有些波长是上下方向的，有些是左右方向的。这些颜色代表了这些波长和不同的波段”，对于了解情况的人来说，这些信息可以揭示很多关于冰川、冰架和海冰的状况和运动。他说：“例如，冰川的边缘在哪里，或者海冰架已经断裂的地方”，或者陆地冰川向海洋扩张时冰变薄的情况。他还说，船只也使用这些信息进行导航。
“此外，您还可以以非常高的分辨率访问子区域——这些被拼接在一起的单个图像。您不必挑选整个马赛克，”勒杜说，以便研究特定冰川的边缘或自 20 世纪 90 年代末以来某些海冰架已经断裂的地方。“这对于观察环境随时间的变化非常重要。”
勒杜在离开新西兰的几个小时前接受了《大众科学》的采访，他将在那里向南极科学委员会 2014 年开放科学会议展示这张新图像。
