利马周围尘土飞扬的山丘上，混凝土以各种角度冒了出来。这里有很多词来形容贫困地区的灰色界限：áreas tugurizadas（贫民窟区域），不太正式的tugurios（经济适用房），solares（廉租房），barriadas asistidas（辅助棚户区）。
棚户区居民的平均月收入不到150美元，这使得开展公共卫生宣传活动变得困难。20世纪90年代，现任世界银行行长金墉博士与非营利组织“健康伙伴”（PIH）合作，在利马识别并控制了多重耐药结核病疫情。金博士称之为“带翅膀的埃博拉”。
保罗·法默是一位医生，以其在发展中世界彻底改变医疗保健的方式而闻名，也是“健康伙伴”的联合创始人。他最近撰文说：“我们当时了解到，社区为基础的护理——法默开发的一种技术，除了严格的医疗治疗外，还能满足患者的基本需求——在很大程度上由社区卫生工作者提供，这不仅比机构护理更安全，而且更有效。”如今，在访问利比里亚后，法默表示，西非需要类似的支援来应对其最近的埃博拉疫情。
目前，利比里亚只有18%的埃博拉患者在专门的治疗单位接受治疗。其余的在家或躲藏起来，害怕被送往人满为患、人手不足的医院。这极大地增加了传染的风险，因为患者可能具有高度传染性，而照顾他们的人通常没有使用适当的防护设备。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的说法，要控制疫情，需要将接受专门治疗的患者比例提高到70%——这是一个在饱受社会动荡、疾病教育缺乏、贫困和恐惧困扰的国家里难以完成的任务。
在缺乏医院治疗的情况下，最危险的是那些照顾病人的人，主要是女性。法默写道：“多达75%的埃博拉感染者是女性，这并非偶然。”如果母亲和女儿被迫成为默认的护士，就必须为她们提供必要的装备。
“有些生命不那么重要，这种想法是一切错误的根源。”
法默一生致力于为“贫困者提供优先护理”的追求，使他常常处于许多争论的“另类”一方。他写道，在治愈疾病方面，重要的是“预防、诊断和治疗所需的员工、物资、空间和系统。”他现在提倡一种现实的方法，为暴露于风险中的人们分发防护装备，无论他们是否与医院有关。“正在与埃博拉作斗争的国家需要有工具在离家和社区更近的地方治疗患者，”他说。目前，那些不想去医院或难以到达医院的患者，在无法得到照顾的情况下，就会危及他人。
法默的重点在于实现医疗目标，即使实现这些目标的方式包括明显非医疗的护理。如果患者需要钱和食物才能去诊所，法默的观点是，这些阶段也应该被视为治疗的一部分。“社区为基础的护理并不意味着‘社区没有护理’，”法默本周在纽约举行的克林顿全球倡议会议上告诉一个小组。
在利马，这意味着一种模式，资金不仅用于提供一流的药物，还用于提供食物、交通，甚至心理咨询。正如法默在哈佛大学肯尼迪政府学院毕业典礼上的演讲中所说，“陪伴”成为他全面医疗保健方法的重点。“陪伴某人就是与他或她一起去某个地方，一起吃饭，”他说。“我相信我们将‘驴子租金’这个词引入了卫生政策文献。”但他的整体方法带来了有说服力的结果。在不到三年的时间里，通过实施诸如使用社区工作者确保患者按时服药等简单项目，利马多重耐药结核病的治愈率达到了83%。
西非需要更多、更好的埃博拉治疗单位，以及长期致力于改善公共卫生基础设施以控制此类疫情，但目前它还需要工具来帮助保护那些在村庄和社区与病毒作斗争的医护人员——无论他们是否受过专业培训。“有些生命不那么重要，这种想法是一切错误的根源，”法默告诉作家特蕾西·基德。随着国际社会加紧努力控制埃博拉的蔓延，这一点值得铭记。
