南卡罗来纳大学研究人员的一项新研究仔细审查了美国国家健康与营养调查（NHANES）的数据。NHANES调查美国人，了解他们的饮食习惯、健康状况等。它主要用于了解全国范围内的疾病和健康风险因素——而这项新研究称其数据是错误的。而且自1971年开始就一直错误。
这项研究由流行病学家爱德华·阿彻（Edward Archer）领导，他是一位热衷于争议性调查的研究员——他曾因这项关于家庭主妇消耗卡路里的研究而闻名。最新的调查可能产生更广泛的影响：NHANES是一项有40年历史的调查，阿彻及其团队表示，其数据的“生理上不合理”。该论文的结论是，“从美国营养监测中估计卡路里摄入量人口趋势并生成与饮食健康相关、有经验支持的公共政策的能力非常有限。”
NHANES结合了体检和对每位受访者在体检前24小时内饮食的调查。但饮食记录完全是自我报告的；没有人跟着人们确保他们说实话。而事实似乎是人们并没有说实话。
这项新研究表明，大部分数据不可能准确。基本上，人们声称摄入的食物量远少于他们体检数据表明的需要量。如果一个肥胖者身体质量百分比很高——身体质量和体重是受试者无法撒谎的经验数据——却报告说他/她每天摄入1500卡路里，那么这项研究会给这个人一个很高的“差异值”，这是一个NHANES未曾计算过的新数据点。一个肥胖者可能可以通过每天1500卡路里的摄入量生存，但这个人不会长期保持肥胖，这使得这个卡路里摄入量不太可能真实。如果某个类别（比如肥胖人群）中的大量人群具有很高的差异值，那么很可能存在问题。
最严重的违规者是肥胖者，男性和女性的卡路里摄入量分别低报了25%和41%。一个可能的原因是“社会期望偏差”，即受访者为了提供更易于接受的答案而撒谎。
该论文的引言将调查方法称为“间接”和“伪定量”。
这很重要。“该国主要用于研究营养与健康之间关系的监测工具是无效的。是时候停止花费数千万的健康研究经费来收集无效数据，并寻找更准确的测量方法了，”阿彻说。其影响是令人担忧的；如果肥胖（一种严重的健康问题）的报告数据不足，政策制定者可能会不太愿意为此分配足够的资金。例如，在快餐店实施卡路里计数等项目本可以更早或更全面地实施。公众教育可能没有足够重视肥胖问题。希望这项研究能促使我们更仔细地审查我们的健康数据以及获取这些数据的手段。
你可以在PLoS One上阅读该论文。
