2011年11月，马克·罗斯花光了积蓄购买新工作服。在搬到旧金山寻找销售工程职位两个月后，他终于找到了一份工作，并在一家网络开发公司获得了六位数的薪水。但当罗斯去上班第一天时，公司却陷入停滞。两天后，他们告诉他他不再有这个职位了。
失去的机会只是他一系列倒霉事中的一部分。罗斯的车——当时他的家——被盗，车窗也被砸碎。他不得不辞去在披萨店的临时工作，因为神经损伤使他无法长时间站立。最终，在12月1日，罗斯在一家城市无家可归者收容所找到了一个床位。
罗斯申请了福利金，并在不同的收容所之间辗转。这时，他无意中听到有人谈论TechShop，这是一个会员可以获得工具、教育和其他资源的工坊。罗斯几乎花光了他所有的城市援助金购买了会员资格。
那时，罗斯住在Multi-Service Center South收容所，该收容所早上8点赶走住户。其他人抱怨，但罗斯却很喜欢。“每天早上，我都会微笑着站在TechShop外面，等着早上9点开门。”
他参加了50多门课程，学习使用3D打印机和激光切割机，并引起了TechShop社区的注意。会员们请罗斯帮忙完成他们的项目，并为他的工作支付报酬。最终，管理层聘请他担任指导员。这份工作，加上一位天使投资人的帮助，帮助他赚够了钱搬出了收容所。
到2013年6月，罗斯创办了自己的公司——San Francisco Laser Cutting Services。他从事各种各样的项目，包括可折叠皮划艇、运动控制摄像设备和机器人潜艇。虽然罗斯通过SF Laser公司谋生，但他无家可归的经历并未结束。
在2013年6月的全国公民黑客日，罗斯分享了他的故事——以及他复制这份成功的计划。在ReAllocate和Institute for the Future等社会创新非营利组织的支持下，以及IndieGoGo众筹活动的帮助下，他创立了Learning Shelter（学习收容所）。该组织赢得了旧金山市长和奥巴马总统的赞誉，它为无家可归者传授技术技能，然后帮助他们找到工作和志愿服务机会。
8月，五名学生从Learning Shelter第一个为期90天的教育项目中毕业，该项目包括TechShop课程和指导机会。这个小组参观了谷歌的协作工坊Google Garage，并参观了旧金山动手科学博物馆Exploratorium的展品后面。
“我所经历的体验真是太不可思议了，”该项目毕业生马修·沃克说。“如果三个月前你告诉我将会发生什么，我会告诉你，‘你疯了’。”
沃克说，他相信Learning Shelter为他打开了很多机会。目前，他是一名自行车快递员。他希望这份工作灵活的工作时间能让他有时间在其他地方做志愿者，从而在TechShop和Exploratorium等地方获得更多实践经验。
与此同时，罗斯正在努力延续Learning Shelter的成功。他正在寻求更多资金，以便该项目能够为参与者提供住房。“如果你受到启发，你可以做任何事，”罗斯说，“所以我想激励更多的人。”
本文最初发表于2014年12月版的《Popular Science》，标题为“Hacking Out Of Homelessness”（黑客走出无家可归）。网络版已进行了扩充。
