假设末日明天就降临。好消息：你幸存了！再也没有信用卡债务或痛苦的通勤。坏消息？基础设施已经崩溃，没有干净的饮用水。大多数人没有水活不过几天，所以我们需要一种可靠的方法来净化有毒的水源。
蒸馏几乎可以解决所有问题，将水中的盐分、污染物、微生物、病毒和其他有害物质分离。一种常见的方法是制作私酿酒，使用密封的锅、火和复杂的管道。或者，也可以更安全、更省力地利用太阳能进行蒸馏。
太阳能蒸馏器巧妙地模拟了将水从海洋和湖泊中提取、储存在云中、然后作为雨水返回地球的循环过程。我用密封胶和车间里的工具，加上一个挡风玻璃、木托盘、管道胶带，以及从附近垃圾箱里捡来的简易管道，制作了下面这个蒸馏器。
可疑的水被倒入一个浅盒子中；太阳透过挡风玻璃照射，蒸发了水分——留下各种污染物。当蒸汽碰到较冷的挡风玻璃时，它会重新凝结成液体，顺着水槽流下，滴入水桶中。
我有多信任这个理论和一堆垃圾来净化水？足以置之死地——或者至少是导致严重的腹泻。我开始使用从戈瓦纳斯运河（一个超级基金清理点）捞取的污秽样本。一杯这样的水含有重金属、碳氢化合物和病原体。
几个小时后，蒸馏器里出来的是干净、清澈、可以饮用的水——无需去急诊室。
说明
请严格按照这些说明来建造你的蒸馏器，然后根据需要更换不同的零件——这个清单并非绝对。大多数替换件都可以正常工作，只要你遵循每个零件需要完成的基本功能。玻璃应该允许阳光进入并让水凝结，所以窗户玻璃或咖啡桌的台面都可以。同时，主体需要是防水的；例如，一个不锈钢水槽可能也可以。
材质
• 挡风玻璃（裂缝可以，但不能有孔）
• ½ 英寸厚的胶合板碎片（比挡风玻璃大）
• 两个硬木托盘
• 一打 1 英寸长的木螺钉
• 木工胶
• 硅酮密封胶（黑色有助于吸收热量并延长蒸发时间）
• 铜管，直径 ½ 至 1 英寸（长度至少比挡风玻璃宽几英寸）
• 大约 5 英尺花园软管
• 水龙头（你需要它的阀门，而不是美观；球阀也可以）
• 铝箔衬里的管道胶带（实际用于管道维修的那种，虽然普通管道胶带也可以，但必须能承受阳光直射和 160°F 的温度）
工具
• 曲线锯
• 螺丝刀
• 密封胶枪
• 金属剪
• 钳子
• 美工刀
• 孔锯（直径需与铜管相同）
步骤
1. 绘制轮廓。在胶合板上描出挡风玻璃的形状，然后锯出来。
框架。从托盘上撬下足够多的木条，在胶合板上做一个围墙。它们将形成一个蓄水池并支撑挡风玻璃；请注意，宽而浅的蒸馏器比高而深的更有效。（顺便说一句，一个托盘木条的宽度是理想的高度。）
主体。在胶合板的一面上，用螺钉和胶水将托盘木条沿着边缘固定，形成一个紧密的边框。
蓄水池。在胶合板和托盘木条的内侧涂上密封胶，确保所有表面和接缝都密封好。你需要让蒸馏器的内部成为一个防水的蓄水池。（我发现用木头和纸的碎片可以轻松地涂抹均匀的密封胶层。）
水槽。水槽将位于蒸馏器内部（沿着蓄水池的一个长边），收集从挡风玻璃上滴下的冷凝蒸汽，并通过蓄水池壁上的一个孔排出净化后的水。首先，将铜管锯至适合挡风玻璃的长边，再多出几英寸（多出的部分将穿过墙壁）。将铜管沿着长蓄水池壁测量，并在铜管将穿过墙壁的地方做标记。用金属剪沿铜管长度方向剪开，停在墙壁标记处。在刚剪开的缝隙旁，垂直于缝隙（但不要越过缝隙）锯开一半铜管。用美工刀沿着铜管的另一侧（与缝隙相对的一侧）划线，直到铜管的圆头。用钳子沿着划线将你刚才制作的开口压平。剩下的应该是一个开口的铜槽，一侧有压平的唇，另一端是未被剪开的圆头。使用另外两根托盘木条将唇部压平。
排水口。在密封好的蓄水池的一个短边上，靠近墙壁顶部钻一个与铜管相同大小的孔。将铜管的圆头插入孔中，并将铜管的平唇沿着长蓄水池壁固定。
水龙头。在水槽墙壁的对面，在蒸馏器顶部约半英寸处钻一个孔。将水龙头插入孔中，使水龙头的出水口朝上，水龙头连接的管道部分伸入蒸馏器内部。待净化的脏水将通过打开的水龙头倒入蓄水池。
玻璃。将挡风玻璃放在蓄水池顶部。用管道胶带固定好，并用密封胶封住玻璃和蓄水池之间的任何缝隙，然后用一层胶带覆盖，再涂一层密封胶。这个密封非常非常重要，所以请花时间仔细做好，确保玻璃和墙壁之间不会有任何泄漏。
软管。将废弃的软管连接到突出的铜管上，使其向下倾斜，然后放入你选择的干净收集容器中。用管道胶带密封铜管、软管和收集器之间的连接处。
密封。将所有角落和缝隙都用密封胶封好，并至少让其固化一整天。整个装置需要完全密封，否则将无法工作。一个简单的密封性测试：关闭水龙头，然后尽力往铜管里吹气。你能自由地吹气而没有太大阻力吗？那么蒸馏器就漏气了；再涂些密封胶，让它固化，然后重试。吹气变得越来越困难，你眼前出现了黑点？坏消息：你杀死了一些脑细胞。好消息：你的蒸馏器可以使用了。
步骤
将蒸馏器放在阳光最直射的地方。打开水龙头，倒入可疑的水，直到水位达到几英寸深，然后关上。蒸馏器应该略微倾斜，水槽位于较低的一端，以便将冷凝水引向水槽。（多加一两块托盘木条应该足以支撑水龙头所在的一端。）
大约半小时后——如果天气寒冷或阳光不强，则需要更长时间——水会明显凝结并流下玻璃，滴入水槽，然后进入收集容器。丢弃最初几盎司的水。如果你的水源被汽油和丙酮等比水轻的挥发性物质污染，这一点尤其重要，因为这些物质会先蒸发出来。
将蒸馏器全天放置。在阳光消失后，它应该还能继续工作，因为储存的热量会完成最后的工作。然后，你就可以为掌握了人类最基本的需求而沾沾自喜了。
警告：太阳能蒸馏器无法去除所有有机溶剂，不当使用可能会引入污染物。如果你建造并饮用其中的水——包括本版本——那么你完全自担风险。（考虑等到末日之后再啜饮。）
_本文最初发表于 _《大众科学》_ 2014年2月刊。
