为什么只让高中生们玩得开心呢？
上个月，《Popular Science》杂志发布了关于如何赢得两个世界上最负盛名的科学展览会——Google Science Fair 和 Intel International Science and Engineering Fair 的技巧。这两个展览会都面向高中生，但如果您还在读八年级，这并不意味着您不能享受类似的体验。有很多面向初中生的全国性大型科学展览会。不知道从哪里开始？查看哪些科学展览会在2012年将学生送到了白宫。
与高中一样，初中科学展览会也允许参赛者结识志同道合的同学，并学习课堂之外的科学技能。大型全国性科学展览会可能会为获奖者提供现金或奖学金。
为了帮助您最大限度地利用您的科学展览会体验，我们向参加过两个面向初中生的全国科学竞赛的评委和决赛选手征求了建议：Broadcom MASTERS（面向明日之星的数学、应用科学、技术和工程）和 Discovery Education 3M Young Scientist Challenge。
初中科学展览会参赛者的期望与他们的高中同行略有不同。我们发现的一个主要区别是，Broadcom MASTERS 和 Discovery Education 3M Young Scientist Challenge 都要求学生以两人或三人小组的形式参赛，以解决他们从未见过且与自己项目无关的问题。我们将在下文详细解释，并告诉您如何做好准备。
此外，Discovery 3M Education Young Scientist Challenge 会将决赛选手与 3M 科学家配对，科学家们会在最终评判前的一个夏天帮助学生完善他们的想法。参赛者的初始申请是两分钟的视频，解释他们的想法。
我们采访了以下这些人
- Susan Baker，美国国家海洋和大气管理局外展和教育主管。她是 Broadcom MASTERS 的评委。
- Srijay Kasturi，2013 年 Discovery Education 3M Young Scientist Challenge 决赛选手。他是一名七年级学生，住在弗吉尼亚州。
- Deepika Kurup，2012 年 Discovery Education 3M Young Scientist Challenge 获奖者。她参赛时是八年级学生，现在是九年级，住在新罕布什尔州。
- Cindy Moss，Discovery Education 科学、技术、工程和数学倡议主管。她是 Discovery 3M Education Young Scientist Challenge 的首席评委。
- Bill Wallace，华盛顿特区一所私立 K-12 学校的生物老师。他是 Broadcom MASTERS 的评委。
《Popular Science》：参赛者是否应该关注一个前人未曾回答过的科学问题？高中科学展览会的评委们对此非常强调。
Bill Wallace: 在高中层面，期望是学生能够对已知内容有更深入的了解。而对于一个初中生来说，要知道问题是否新颖？只要他们认为问题是新颖的，并且他们运用自己的想法来解决这个问题就足够了。至于是否有人在专业层面已经做过，这就不那么重要了。
Srijay Kasturi: 我的导师帮助我进行了专利检索，因为我有一个想法已经被专利化了。他帮助我把我的想法改进成了一个新的、更好的、未被专利化的想法。
《Popular Science》：评委们在项目中看重什么？
Susan Baker: 我们非常喜欢看到数据。重复三次？好的，这在一般的当地科学展览会上是可以的。但在 Broadcom MASTERS 可能就不够了。我们希望看到很多数据。
我们看重的是复杂性。例如，也许他们得到了初步答案，然后又提出了另一个问题。这表明孩子已经理解了他们得到的结果，并且能够将其推向下一步。
有一个个人原因来做这个项目很重要。有一年，有个孩子喜欢天然圣诞树，而他的父亲厌倦了清理松树上掉落的针叶。他的父亲打算买一棵人造树。这个孩子就去收集了三种不同的树，测量了水量，并计算了每棵树掉落了多少松针。他数了数成千上万的针叶。他发现有一种树掉落的针叶很少。
有一个个人原因，他通过科学找到了答案，然后他得到了他的圣诞树。
Cindy Moss: 我们希望看到孩子们能为他们生活中的问题提出某种创新性的解决方案。我们主要关注：孩子是否对问题有基本的了解？他们的想法是否具有创造性？我们希望这些想法对孩子来说是重要的。
Deepika Kurup: 如果你参加任何科学展览会，请确保你选择一个你热衷的主题，因为如果你不选择一个你热衷的主题，你就不会在你的想法上独立自主。
Srijay Kasturi: 但我认为，最好的视频是那些更侧重于发明本身，而不是你本人的。
《Popular Science》：能给我讲讲比赛中参赛者回答与项目无关的新科学问题的那部分吗？
Susan Baker: 他们的科学展览项目基本上是他们入围的敲门砖。其余的则是他们如何合作，如何解决问题，如何思考。他们是否以科学的方式思考？
Bill Wallace: 我们试图做的就是挑战他们，让他们在不知道答案的情况下，我们想看看他们是如何思考的。他们应该边想边说。
Cindy Moss: 我们希望人们愿意倾听他人的想法，并且不怕进行原型制作和失败。我喜欢“失败”的定义是“学习过程中的第一次尝试”。你需要一遍又一遍地尝试。
《Popular Science》：参赛者如何为所有这些提问做好准备？
Bill Wallace: 对科学的方方面面都广泛感兴趣。不要过早地专注于某个领域，并且要阅读课堂之外的知识。这样你就会有一个广泛的背景，这将在你面对任何挑战时都对你有帮助。
