火星探测器“勇气号”于2004年1月3日登陆红色星球，执行一项原计划持续90个火星日（即“sol”，一个sol约等于1.03个地球日）的任务。两年多过去了，这项极其成功的任务似乎终于要走到尽头了。驱动“勇气号”右前轮的电机已停止工作，限制了探测器的移动能力。如果“勇气号”很快无法到达附近山丘的另一侧，它将无法在即将到来的火星冬季正确地定向其太阳能电池板。如果冬季期间电力不足，它将无法运行加热器来防止电子设备冻结。但即使它失败了，它的双胞胎探测器“机遇号”仍然在六个轮子上正常运行。——Michael Moyer
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火星探测器“勇气号”和“机遇号”在2004年获得了“最佳创新奖”特别奖。
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