在今天早些时候的一次公告中，总部位于纽约的初创公司Body Labs公布了美国陆军的身体扫描未来。该公司将通过一项价值超过90万美元的为期两年的合同，为数千名士兵提供详细的3D模型，以及用于穿衣、摆姿势和动画处理这些虚拟形象的工具。
该项目的目的是开发更好、更具成本效益的装备，其中防弹衣是明显优先事项。通过将陆军目前存档的约12,000个身体扫描数据（取自士兵在为期18个月的研究中）转换为更详细的3D身体模型，五角大楼将能够在实际制造之前通过各种模拟运行虚拟装备。而且，这些模型将允许进行更准确地反映该军种超过一百万现役和预备役人员多样化体格的分析，而不是只为平均体型的士兵进行测试和建造。新背包会不会在身材特别高大的穿戴者跳进坦克或跳出坦克时更容易卡住？重新设计的凯夫拉防弹背心在身材较矮的士兵蹲伏时会不会卡住他的脖子？
模型能更准确地反映超过一百万人员的体格多样性
但最有趣的问题可能与女性体型有关。目前，陆军并未为其人员提供特定性别的防弹衣。因此，女兵被迫使用为男性设计的防护装备。“当您或我在街上看到一名女警官穿着背心时，我们可能不会好奇那是什么样的盔甲。但军队正在考虑这个问题，”William O’Farrell说。“想想几何形状。当你把一块非常坚硬、实心的板子放在男性胸部，它会有特定的贴合方式。但对于一个拥有C罩杯胸部的女性来说，如果她穿上同一件背心，要么会感到非常不舒服，要么就不会那么贴合。”
陆军交给Body Labs的身体扫描数据中，大约有一半是女性的。该公司的计划是将他们之前对人体（关节位置、软组织变形方式等）的分析应用于这些相对数据稀疏的扫描。问题不在于陆军的扫描，而在于扫描点云的通用性质。“电脑看到的只是点，它不明白里面有一个人，”O’Farrell说。但Where a set of data points might indicate the size of someone’s breasts, for example, the 3-D models generated by Body Labs are ready for more in-depth simulations, such as where and how the rigid plates in body armor will sit. 使用在布朗大学和马克斯·普朗克研究所开发的技术，Body Labs采用了所谓的点对点对应。“我们说，这是与该点云对应的身体。我们将人体视为一个数字平台。我们可以以计算机能够理解的方式，重新创建一个特定的人，或者一个典型的个体，作为一个3D虚拟形象，”O’Farrell说。
Body Labs还开发了一个工具，可以将模型映射到现有的运动捕捉数据。因此，穿着捕捉设备（类似于电影和视频游戏中的演员所穿的设备）的测试对象可以记录特定的动作，然后将其应用于不同尺寸和性别的模型。
尽管O’Farrell无法代表陆军发言，但他长远的愿景是普遍的身体扫描，即所有新兵一入伍就进行扫描，并获得适合其特定体型的装备。这并不是说军方有兴趣3D打印数千件定制制服。目标是在适应部队体格多样性与控制制造成本之间找到平衡。“需要创建多少种尺寸才能很好地适合我们所有人？”O’Farrell说。“这将是第一个问题。然后，您可能会问，如果我们减少尺寸的数量，或者增加覆盖范围，比如半英寸，也许贴合度会从99%下降到94%，但我们可以节省X数量的尺寸和Y美元。坦率地说，这是服装公司一直在做的计算。”因此，虽然陆军捕捉的脚部扫描可能会带来更好的靴子选择（战场鞋靴的不够用是战争的恒常难题之一），但凯夫拉背心是昂贵的产品，其尺码范围可能不会比目前提供的显著扩大。
换句话说，不要指望士兵会受到军需官的百般呵护，或者收到精确为他们量身定制的防弹衣。不过，一件重要突破似乎迫在眉睫——第一批美国政府配发的、为女性设计的防弹衣。Body Labs的合同不包括任何装备的设计或制造（或任何其他装备）。而且，与许多其他承包商一样，Body Labs正处于观望状态，等待2015年联邦预算获得通过。维持政府运作的持续决议将于本周晚些时候到期，即使避免了财政悬崖，五角大楼的资金也可能随时被削减。然而，如果该项目得以实施，O’Farrell相信，特定性别的装甲将是其成果之一。“我当然希望如此。如果你想在前线保护女性，就应该有特定性别的装备。”
