在过去的 38 年里，美国陆军一直在通过三个主要的体能项目来测试士兵：俯卧撑、仰卧起坐和两英里跑。您需要每项至少获得 60 分才能通过（您可以不及格但留在陆军，但您必须重考，并且不能连续两次不及格）。他们修改了具体的数字，但多年来，女性被期望完成的任务量与男性相比一直存在差异。
以俯卧撑为例。作为一名 25 岁的女性（分数也因年龄而异），要获得 APFT 的 60 分，您需要完成 17 个俯卧撑。同一年龄的男性 需要完成 40 个。即使是 55 岁的男性，他也需要比这位年轻女性多做三个俯卧撑才能通过体能测试。在其他项目中也存在差异。比较不同性别的 25 岁人群，男性需要 以大约少三分钟的时间跑完两英里，但男性和女性都需要完成 50 个仰卧起坐。
但是，从 2018 年 10 月开始，也就是现行的 APFT 生效的整整 38 年之后，所有士兵都将参加完全相同的测试。为什么？因为它实际上衡量的是士兵的能力。
“如果你问，‘为什么你现在要改变测试，如果它一直有效并且一直在使用？’答案是‘因为它已经有 38 年历史了’，”美国陆军初级军事训练中心研究与分析主任 Michael McGurk 说。“1980 年，我们关于生理学和体能科学的知识是好的，但那是 1980 年。测试本身没有问题，但自那以后我们的知识大大扩展了。”
在重新设计测试时，McGurk 和他的同事们希望使其更能预测士兵能否胜任其所需职责。他们已经有一份详细的列表，称为“战士任务和战斗演习”，但 APFT 对个人在这些战士任务上的表现的预测能力只有 40%。他们想提高这个数字。所以他们回归了基本。
“体能测试永远无法 100% 预测一个人的能力。‘如果我想衡量你是否能挖一个掩体，因为我认为这是一项重要的技能，那么最好的方法就是带你到户外，给你一把铲子，’McGurk 说。‘下一个级别是我会说，好吧，我不会让你挖，我会在这里放一大堆沙子，让你把沙子从 A 移到 B 来模拟挖掘。它不是一个很好的衡量标准，但它更简单。然后，也许代替挖一个小时，我让你做五分钟的俯卧撑。’这两种行为都不能完全复制挖掩体，但最终你有一个简单的测试，可以作为你可能需要在战斗中做的事情的替代。”
要找出哪些体能测试可以作为好的替代，你需要进行大量的演习。幸运的是，他们是军队——他们有很多测试对象，他们非常乐意提供帮助（或者至少，是被要求参加）。
“第一步是设计一项野外测试，”弗吉尼亚州尤斯蒂斯堡美国陆军初级军事训练中心研究与分析团队的首席科学家 Whitfield East 解释说。“这围绕着五个最艰巨的战士任务，例如从车辆中撤离伤员，在障碍物下方和周围移动，以及近距离格斗。他们认为，如果你能做到最难的事情，你肯定也能做到更容易的事情。”
所以他们制作了一个课程，并使用芯片来测试数百名士兵的计时，并由个别评分员观察以确保每个人都达到绩效标准。然后，他们列出了大约 23 项单独的任务，如硬拉、深蹲、雪橇拖拽、球投掷等等，这些任务可能可以作为测试的替代。他们重新测试了所有这些士兵，以了解他们在每项体能任务上的表现，然后通过数学计算出哪些任务与战士任务的成功具有最高的关联性（这称为回归分析）。
最后，他们提出了总共六项活动
- 硬拉：他们仍在确定确切的重量，但您可能需要举起至少 160 到 170 磅（举起更重的重量会获得更多分数）
- 站姿力量投掷：将一个 10 磅的球向后越过头部尽可能远地投掷
- T 型俯卧撑：在每次俯卧撑的底部将手臂向两侧伸展（两分钟内尽可能多，最低及格次数待定）
- 冲刺/拖拽/负重：冲刺 25 米五次，拖拽一个 90 磅的雪橇，然后携带两个 40 磅的壶铃（所有这些都在四分钟内完成）
- 腿部收腹：悬挂在杠铃上，将双腿抬起至膝盖触及肘部，同样是尽可能多地重复（这比传统的仰卧起坐难度大一倍。）
- 两英里跑：与以前相同，但由于您在此阶段比旧测试完成得更多，因此需要更轻松的时间来达到标准
“当你看到旧测试的三个项目时，它们占战士任务表现变异性的 40%，”East 说。“有了这六个新项目，它占了大约 80%，所以我们确实能够将预测能力提高一倍。”
由于这项新测试与实际战斗要求更相关，因此无论谁参加测试，评分都是相同的。从一开始，McGurk 和 East 就测试了各种各样的士兵，以涵盖军队人口的整个范围，这意味着男性和女性，无论老少，从事各种工作。
“这是一个非常稳健的数据集，”McGurk 说。“但另一件事是，我们从根本上改变了理念。旧测试是衡量您与理论上的公众标准相比的表现。您的分数基于我们已有的数千个分数，并且与正态分布相比，您的表现如何。但有了新测试，它是关于衡量您需要为军队做什么。”
以硬拉为例。首席科学家 East 解释说，他们回顾了士兵的任务，以确定硬拉等练习的要求。首先，他们会让一群士兵进行硬拉，看看他们能举起多大的重量。“然后，我们让同一群人去一个设备，在那里你必须从一个洞中取出重物，以模拟从车辆中救出伤员。”他们会拖动各种重量以测试他们的能力，然后根据所有这些分数，East 和他的团队计算出那些能够充分拖动平均体重的人可以硬拉多少。他们仍在最后确定，但硬拉的要求可能会在 160 到 170 磅左右。这足以完成两人抬举的一半，这是一种标准的救援操作，两名士兵帮助一名失去行动能力的同事脱离危险境地。
就军队而言，“平均体重”约为 240 磅，这包括士兵的装备。McGurk 说，作为军队，他们拥有大量关于其人口的信息，因此可以计算出平均士兵体重为 168 磅。他们还确切地知道每名士兵的靴子、袜子、裤子、衬衫、背心、弹药、防弹衣、头盔和其他基本服装的重量，因此他们可以将所有这些加在一起，得到任何士兵可能需要拖动到安全地带的约 240 磅的额外重量。
当然，还有其他考虑因素。美国陆军必须在世界各地对一百万士兵进行这项测试，因此它必须基于需要最少、坚固的设备，易于评分，有绩效标准，并且可以在任何气候条件下进行的练习。
这项新的测试，正式名称为“陆军战斗准备测试”（Army Combat Readiness Test），对每名士兵的完成时间更长——每人约 50 分钟——并且需要排级拥有一些基本设备，如重力球、雪橇、杠铃和举重器械。这些后勤挑战不容小觑，但好处是 ACRT 更好地衡量了体能。McGurk 指出，并非每个人都会对每项内容的具体措辞表示同意，但陆军提出的组成部分列表如下：肌肉力量、肌肉耐力、爆发力、速度、敏捷性、心血管耐力、平衡、协调性、反应时间和柔韧性。旧测试只测量了其中两个组成部分。新测试涵盖了所有 10 项。
最重要的是，陆军的体能标准不再是衡量你比别人好多少。不是你对阵其他人。而是你对阵任务。只要你能做到这一点，你就有足够的体能服役。
