不难想象，像带摄像头的四旋翼无人机这样的小型无人机，对于陆军士兵来说会多么有用。毕竟，这是一种在不暴露自己的情况下，看到山丘另一边或角落里的东西的方法。
但虽然陆军有固定翼无人机，如“雷神”（Raven）和“普马”（Puma）（想象一下一架大型模型飞机，就能大致了解它们的样子），士兵们可以手动发射，但它没有官方的陆军无人机，这种四旋翼飞行器是任何普通消费者都可以从像 大疆（DJI）这样的公司购买到的。
陆军小型无人机系统助理产品经理卡森·韦克菲尔德（Carson Wakefield）说：“陆军没有现成的四旋翼无人机能力。”她还表示，虽然一些部队可能已经购买了商用无人机使用，但陆军的政策规定，它们“由于网络漏洞或 GPS 干扰”不允许使用“现成的”无人机。
去年，国防部 禁止 了使用普通的现成无人机。而在 2017 年，类似的国防部指导方针 出现，使得中国公司大疆（DJI）的无人机 也被禁止。韦克菲尔德说，这也是推动这项新举措的部分原因。“大疆占有爱好者和商用无人机的大部分市场份额，由于对大疆的限制，我们已要求行业向我们提供经济实惠的解决方案，”她说。
因此，陆军需要一种四旋翼无人机，它将具有一些特殊要求，而您周末在自家后院玩的无人机则没有。韦克菲尔德说，首先，它应该能够飞行 30 分钟，航程 1.9 英里，并且“便于携带”，这样士兵就可以轻松地运输和发射它。
国防创新部门（Defense Innovation Unit）项目经理马修·博罗斯基（Matthew Borowski）补充说，这些无人机应该有更进一步的要求。“我们正在寻找在白天和晚上都能看到东西的能力，这通常需要一种能在红外光谱中工作的传感器，能够识别热信号，”他说。它还需要能与军方用于通信的无线电频谱部分协同工作。
博罗斯基说，目标不是从头开始制造这样一架飞行器，而是让公司“改编现有的商业产品”。通过国防创新部门获得此次项目资金的公司包括知名的无人机制造商 Parrot，以及另外五家公司：Skydio、Altavian、Teal Drones、Vantage Robotics 和 Lumenier。他们获得的总资金为 1100 万美元。
博罗斯基说，明年年初将对这些公司提出的无人机进行“最终用户评估”。届时，他们将考虑“哪款无人机拥有最佳的用户体验”，供尝试的士兵们评价。
最终目标是让士兵拥有一种他们周末可能出于乐趣而驾驶的无人机，但这是一个定制的陆军版本。博罗斯基说：“你想知道进出的数据是什么，并且你想拥有你实际部署的机器的所有权，因为最终你可以依靠这台机器来挽救你的生命。”
陆军的韦克菲尔德说，他们正在以与消费者看待智能手机类似的方式来处理这项技术。毕竟，这些不是要使用数十年之久的坦克或直升机。韦克菲尔德说：“我们正试图从购买一件产品，部署和支持它 10 到 15 年，转向一种消费者可能会有的 iPhone 升级模式。我们相信四旋翼无人机技术可能会以相似的速度发展。”
