我们注定要经历美国的北极冬季吗？

美国，你家门口来了一位不受欢迎的客人。

它从北方而来，如同可怕的裹尸布一般，将严寒的空气和糟糕的通勤带到了北美大陆，从落基山脉一直延伸到大西洋。周五，东海岸的温度比平均水平低了约 10 度，中西部大部分地区都降雪了，芝加哥的气温在短短两天内下降了 40 度，而从丹佛到蒙大拿的地区则经历了零度以下的严寒和创纪录的低温。

今天早上，在一栋公寓楼的楼梯间，即使是纽约市相对温和的零上几度的天气，也让一位父亲和他哭泣的孩子发生了争吵：“可我今天不想上学！外面太冷了！”“快把你的外套穿上！”而在全国各地的气候研究中心和气象站的走廊里，这次寒潮引发了一场更具技术性但同样分裂的辩论——这场辩论对数百万还记得上一个糟糕冬天的美国人来说至关重要：这会是新的常态吗？

冰、阿拉斯加和该死的台风

离感恩节还有将近两周的时间，本应是穿着粗花呢、在色彩斑斓的落叶中悠闲散步（兰兹安德目录向我们承诺的秋日时光）的时候。相反，如果你住在从芝加哥到阿巴拉契亚的任何地方，你很可能已经开始穿上戈尔特斯（Gore-Tex）在积雪和结冰中艰难前行，周末可能还会下雪，而这一切都归因于地球另一端的风暴。

台风“努里”在西太平洋生成，并向北涌动，最高持续风速达到每小时 180 英里，是当年最强的台风或飓风之一。它经过日本进入北极后减弱，但其强大的残余仍给阿拉斯加的阿留申群岛、俄罗斯东部和白令海峡带来了热带风暴级别的天气。

你可能会认为，一场席卷人烟稀少的北极地区的超级风暴是一种最好的情况，在很多方面确实如此。那些寒冷的地方房屋和人烟稀少，当地的破坏也很小。但那些稀疏的社区与高层大气中围绕中纬度暖空气团和北方极冷区域逆时针旋转的强大气流——急流（或称“极地涡旋”）——共享空气。

几位在极地涡旋事件（包括“极地涡旋”这个名称是否可接受或可笑）的其他大部分问题上存在分歧的科学家，都用几乎完全相同的比喻来描述“努里”撞击急流时发生的情况：绷紧的绳子断裂。所有那些被锁定在紧密螺旋中的冻结空气，在落基山脉和格陵兰岛上空的暖高压脊之间骤然南下。由此产生的北极波使美国大陆的温度远低于平均水平，并且可能在几周内保持较低水平。

极地化的美国

马丁·霍尔林，一位在美国国家海洋和大气管理局（NOAA）工作的气候变化研究科学家（据他的一些同事说，他是个特立独行的人），认为对未来冬天严寒的担忧是可以理解但没有根据的。

他说：“如果我是公众，我会想，‘天哪，我刚熬过一个冬天，现在又要变冷了吗？我以后都会这样吗？’”但霍尔林说，这种由台风引起的冷锋模式并不新鲜，只是被赋予了新的、可怕的“极地涡旋”的称号。

他认为，如果说有什么不同的话，那就是变暖的世界将看到更少的极端天气变化，因为北极和中纬度地区的温度将更接近。

“如果我是公众，我会想，‘天哪，我刚熬过一个冬天，现在又要变冷了吗？我以后都会这样吗？’”

但罗格斯大学海洋与海岸科学研究所的研究员珍妮弗·弗朗西斯 disagrees。她研究北极变暖对全球气候的影响。她的研究预测，随着北极变暖（而且它变暖得非常快），急流将减弱并变窄。“当急流很强时，它就像一根粗绳子。你拉一端，不会有什么大的变化。”但她表示，随着它减弱，它更像一根细绳。一次摇晃（或一次台风）就会沿着它的长度引发波浪，导致北极的怪物更频繁地向南移动。

虽然霍尔林认为弗朗西斯的研究是“纯粹的猜测”，并指出她早期预测的未能得到验证，但其他气象学家和气候学家则认为，最近的几项研究更具说服力。

同样来自 NOAA 的詹姆斯·奥弗兰德表示，他更倾向于弗朗西斯的观点。“在过去的五年里，我们在一月和十二月看到的[急流]波动模式比以前多，”他说。他认为，一个变暖的北极会破坏急流规律的紧密椭圆形状，这是符合逻辑的。

弗朗西斯承认，她的研究并未完全涵盖影响今年冬天及之后所有因素。“所有这些都是拼图的一部分，”她说。

这场辩论似乎很学术，但其后果远远超出了不适。去年严酷的冬天给经济带来了数十亿美元的损失，并暴露了该国大部分地区对风暴模式哪怕是微小变化的准备不足。更多的冬天像去年那样，可能意味着更多的死亡、广泛的破坏和经济的 sluggishness。