1974年，挪威哈尔默斯塔市市长宣布，他的这个世界最北端的小渔村有一天将成为巴伦支海石油和天然气工业的中心。当时，石油和天然气高管们对此嗤之以鼻。如今，这个拥有1万人口的城镇正在实现这一预言。
哈尔默斯塔是巴伦支海第一个石油和天然气项目的所在地。天然气通过一条89英里长的海底管道从斯诺惠特气田向东南输送。它到达一个加工厂，该厂几乎占据了梅尔科亚岛的整个岛屿——梅尔科亚岛是组成哈尔默斯塔市的少数岛屿之一。
我与一位导游和几位记者一同穿梭于巨大的建筑之间，我可以向你保证，这是一个令人印象深刻的项目。我几乎脖子都酸了，因为仰望着它的塔楼。
该工厂自2007年开始运营，每五到六天就能生产一整艘油轮的燃料。这意味着它每周生产的能量与附近阿尔塔镇的水力发电厂1.3年的发电量相当。
什么是液化天然气？
液化天然气（LNG）主要是甲烷（CH4），它被压缩并冷却成液态。这样可以更方便地运输和储存。由于液化天然气燃烧比石油更清洁，产生的二氧化碳更少，一些人认为它是最环保的化石燃料。
它对环境的影响也被认为只有煤炭的一半。据估计，用液化天然气取代煤炭，欧洲每年可以减少4.5亿吨二氧化碳排放。对于一种化石燃料来说，这还不赖。
工厂的运作方式
在通过多层安检，出示了证件和输入密码后，我们聚集在咖啡和挪威传统土豆煎饼（lefse）旁，听取了运营总监Knut Gjertsen的介绍。他说，工厂就像一个巨大的冰箱。一旦天然气通过管道送达，二氧化碳、水和汞就会被清除。然后进行预冷和液化。作为液体，它的体积只有作为气体时的1/600。但要保持这种状态，液化天然气必须储存在零下261华氏度的低温下。即使在北极，这也非常冷。
因此，位于巴伦支海是一个真正的优势。冰冷的海水可以显著缩短冷却天然气的时间和成本。
为了使运营更加环保，从天然气中提取的二氧化碳被注入海底。这种现场碳捕集与封存是液化天然气工厂中独一无二的，每年可阻止约65万吨二氧化碳进入大气。这相当于减少了40万辆汽车上路。
斯诺惠特工厂是能源效率最高的工厂之一，但这并不意味着它是零排放的。毕竟，它仍在生产化石燃料。挪威立法现在要求公司对其所有二氧化碳排放支付高额费用。由于其全球竞争对手没有此类费用，因此通过提高效率来保持竞争力是一个真正的激励。“他们一分钱都不付，”Gjertsen说。“我们付很多。”
艰难的开端
然而，在这种效率和环保意识出现很久以前，是否建造该工厂的决定就备受争议。在市政厅里享用开放式三明治午餐时，哈尔默斯塔现任市长Alf Einar Jakobsen描述了哈尔默斯塔是如何花了22年才最终拍板并启动该项目的。
多年来，随着渔业的持续衰退和当地人口的减少，这座城市与挪威石油和天然气公司Statoil达成了一项协议。“甚至渔民也同意了斯诺惠特项目，”他说。
尽管全国环保组织提出抗议，但工厂建设早在21世纪初就开始了。该市副市长Marianne Sivertsen Næss回忆起看到工厂工地的火光，灰烬飘落到哈尔默斯塔。仅仅在四天前刚分娩的Næss，正在思考这个新产业将对她想象中女儿在附近山上采摘的蓝莓，或者她将来堆砌的雪堡产生什么影响。
“刚开始，人们问，‘天哪，我们做了什么？！’”该市规划和发展部门的一位名叫Roger Kristoffersen的员工说。
但市长Jakobsen表示，该工厂已经改进了其行为，并且此后极大地促进了该镇的发展。而不仅仅是提供就业机会。自20世纪80年代以来，Statoil出资在当地高中开设了专门的职业课程。他们希望培养未来的劳动力，当然，在此过程中教育也得到了改善。
Næss不仅是副市长，还是哈尔默斯塔中学 the principal，她说，参加化工工艺线课程培训的学生现在是全国最熟练的。这部分原因可能是他们每周都会在斯诺惠特工厂获得在岗培训。
如今，哈尔默斯塔市每年从Statoil的财产税中获得1.93亿挪威克朗（合2200万美元），这已转化为对该市学校、住房和其他基础设施的重大投资。
意外的成功
回到斯诺惠特，Gjertsen说，工厂的表现比预期的还要好。天然气储量比预测的多出1000亿立方米。而且市场价格也高于预期。
早在构思该工厂之初，其所有天然气都 intended for 美国市场，但由于美国本土天然气储量的发现和开采，一艘液化天然气船都没有运往那里。
这一重大的市场转变凸显了液化天然气的另一个好处：其运输不依赖于管道。它可以运往任何有市场的地点。今天的主要客户在欧洲：荷兰、西班牙、法国、意大利、立陶宛等。液化天然气油轮可以在任何拥有接收基础设施的港口卸货。
这些燃料用于驱动渡轮、工厂，甚至运输它们本身的油轮。
天然气的另一个好处是，泄漏不是问题。与石油不同，天然气不会发生泄漏。但这并不意味着天然气泄漏没有风险。一名保安在允许我进入工厂前检查了我的相机电池状况，并且由于火灾风险，不允许我携带手机。但避免石油泄漏总是一件好事。
工厂的开业还带来了其他令人高兴的惊喜，这次是环境方面的。黑嘴鸥是一种濒危鸟类，在工厂开始建设时，梅尔科亚岛上只剩下40对繁殖鸟。但在建设过程中进行的挖掘创造了理想的新暴露岩面的筑巢栖息地。现在那里有2000对鸟。“这种红色名录物种真是个麻烦，”Gjertsen笑着说。
长远规划
Statoil和哈尔默斯塔市都意识到，液化天然气不是永久性的。斯诺惠特应该有足够的天然气生产液化天然气到2050年。然后呢？
到天然气耗尽时，哈尔默斯塔希望已经摆脱了化石燃料。“最终，我们希望实现可再生，”规划部门的Kristoffersen说。“我们不想依赖石油和天然气，但它们正在为这种转型提供资金。”
他们也在积极朝着可再生能源方向努力。哈尔默斯塔的一个研究团队开发了一种潮汐能系统，该系统在这里为电网供电了五到六年，市长Jakobsen说。后来该系统被出口到苏格兰，那里的潮汐更有力。
市政府还试图在城市周围的山丘上发展风能。但该提案被否决了，因为当地的萨米人夏季在那里放牧驯鹿。
Statoil也在大力投资海上风能。这对Gjertsen很重要。“我退休了，但我的孩子们不是，”他说。“这对我来说确实很重要。世界需要能源，而我们如何以及从哪里获得能源确实有区别。”
免责声明：此次报道的旅行、住宿和旅游费用由挪威皇家大使馆资助。
