蜜蜂是可爱的小生灵。它们是勤劳、乐观、保护植物、玩足球的昆虫界奇迹。
它们真实的肠道是人类微生物组的绝佳模型。人类和蜜蜂一样，都是通过社会性接触获得肠道细菌的。人类最初通过母亲获得，而蜜蜂则从蜂群中的其他蜜蜂那里获得。蜜蜂的微生物组使它们在昆虫界脱颖而出——大多数昆虫是从环境中获取细菌，而不是从它们的同类那里。
这种相似性意味着人类和蜜蜂的微生物组也可能面临类似的风险。在周二发表于《PLOS Biology》杂志上的一篇论文中，研究人员发现，抗生素的摄入会改变生活在蜜蜂肠道中的细菌群落——正如我们服用的抗生素会改变我们自己的微生物组一样。
养蜂人经常使用抗生素来治疗蜂群患上蜂巢腐病（一种能够摧毁整个蜂群的细菌感染）。
在许多情况下——就像人类一样——抗生素治疗对蜜蜂来说是好消息。但是，关于这些抗生素与生活在蜜蜂肠道中的“有益”细菌之间的相互作用的研究并不多。因此，研究人员决定进行一项调查。
“这项研究的目的绝对不是为了给出最佳养蜂实践的建议，也不是告诉人们如何治疗他们的蜜蜂，”该论文的首席作者 Kasie Raymann 说。“这项研究的目的是让我们更好地理解微生物组在蜜蜂生物学中的作用，并更广泛地理解破坏宿主动物微生物组的后果。”
他们给一组蜜蜂喂食了标准的蜂用抗生素，而另一组则作为对照组，只喂食糖水。他们还在蜜蜂背部画了微小、彩色的圆点以便区分，然后将它们放回蜂群。经过一周的观察，研究人员发现，未接受治疗的蜜蜂中有三分之二仍然在蜂群中茁壮成长，而接受抗生素治疗的蜜蜂中只有三分之一仍然存活。
人类肠道中通常有成千上万种不同的细菌，而蜜蜂只有 8-10 种。所以这是一个更加脆弱的生态系统：杀死其中一些细菌会对剩余的微生物产生深远的影响。
Raymann 还发现了证据表明，接受治疗的蜜蜂更容易感染一种叫做沙雷氏菌（Serratia）的细菌病原体，这表明抗生素可能有助于治疗某些感染，但也可能使蜜蜂更容易受到其他感染的侵害。
而且还不止于此。就像人类滥用抗生素会导致抗生素耐药性疾病一样，蜜蜂也可能发生同样的情况，这对于一个面临栖息地丧失和杀虫剂等更大威胁的种群来说，是令人担忧的。
“我不想建议如何使用抗生素，”Raymann 说，并补充道：“我认为抗生素应该谨慎使用。”
需要更多的研究来充分理解抗生素和蜜蜂微生物组之间的相互作用。Raymann 有兴趣继续这项研究，希望研究抗生素治疗后细菌代谢如何变化，或者蜜蜂微生物组从抗生素治疗中恢复需要多长时间——如果可能的话。除了帮助我们拯救蜜蜂，这些见解有一天也可能与我们自身肠道的类似研究联系起来。
