月球上的生菜听起来可能像一支前卫摇滚乐队的名字，但这却是最终的计划。今天上午，德国航空航天中心（DLR）宣布，他们实验性的 南极洲 温室已经收获了第一批作物：8磅沙拉蔬菜、18根黄瓜和70根萝卜，正如 美联社报道的那样。这是该项目自1月份温室抵达南极洲以来的第一个成果，但未来有望有更多收获。除了刚刚收获的蔬菜，科学家们还种植了草莓、甜椒和一些香草。DLR表示，到5月份，他们预计每周能收获约10磅农产品。
在地球上最不适宜居住的环境之一种植食物本身就是一项艰巨的任务，但人们希望这个实验性温室——它是EDEN ISS项目的一部分——能为 如何在太空中种植蔬菜，以及在异星球上种植蔬菜提供见解。长途太空旅行，比如前往火星的旅程，将 需要可再生食物来源，我们在那里建立的任何殖民地也需要。这意味着要弄清楚如何在宇宙飞船的特殊环境中种植食物，但这可能也会对地球产生影响。 正如我们之前报道的，目前在这个蓝色小星球上的食物生产本身也不是很稳定。未来，由于气候变化和人口增长，地球上的农业很可能会更多地与土地脱钩，能够在封闭环境中——甚至能将空气中的水分回收利用到植物的营养系统中——培育作物，可能会变得很有价值。
上个月， NASA报道 称， 国际空间站 的宇航员们也在进行太空蔬菜实验，刚刚收获了三种绿叶蔬菜：水菜（也称为“蜘蛛芥末”）、红罗马生菜和东京白菜。美联社报道称，DLR发言人Daniel Schubert说：“南极项目旨在生产更多种类的蔬菜，这些蔬菜有一天可能会在火星或月球上种植。”
南极实验正在一个位于地表上方高跷上的移动测试设施中进行。这座建筑， 看起来 像一个长条形的、带腿的拖车，里面有一个培养室，配有一系列窗箱状的“生长柜”。他们的农产品将为德国南极研究站 Neumayer Station III 的10名越冬船员提供食物补充。该船员现在包括一名专门负责EDEN-ISS项目的DLR科学家。他将通过一个特殊的空气锁进出位于车站附近的一个独立建筑——移动测试设施。
就像在国际空间站或月球上一样，这个温室被设计成完全独立于其环境，并采用气培模式运行。植物通过液体营养液而非土壤获得营养，并通过特制的LED灯而非阳光。DLR发言人Daniel Schubert在2018年1月的 新闻稿中解释道：“我们也在尽最大可能调整温室中的空气以满足植物的需求。”这意味着要增加空气中的二氧化碳含量，并利用特殊过滤器和紫外线消毒过程保持空气中没有细菌和霉菌。Schubert说，通过这种方式，“可以在不使用杀虫剂或农药的情况下实现纯粹的生物生长。”
这个有希望的理论最近通过作物得到了验证。尽管一路上有不少小插曲——例如，南极洲的寒风曾导致集装箱形成冷凝水——但它带来了希望。对于研究站的船员来说，它还提供了在寒冷沙漠中的 新鲜蔬菜。
测试设施被拆解成部件运往南极洲，并需要由一支在车站等待接收的工程师和科学家组成的 special team 组装。由于运输延误，他们最终在那里度过了圣诞节和新年——而现在，只有“收割者”Paul Zabel与该站的越冬船员和企鹅一起留守。DLR的一篇新闻稿指出，在他们建造实验室期间，“企鹅们好奇地走近集装箱，观察着他们的工作，并反复来访。”估计在火星上建造温室的人不会有这种经历。
