当您居住的建筑——以及您的生命支持系统、舒适生活用品和基本生计——都坐落在一块移动的冰块上时，您最好希望那块冰是坚固的。如果那块冰不是那么坚固，您最好能在紧急情况下迅速撤离。
因此，英国南极调查局（British Antarctic Survey）决定在下一个南极冬季关闭其哈雷 VI（Halley VI）基地。这是该组织连续第二年因研究站所在的布伦特冰架（Brunt Ice Shelf）出现两条巨大的裂缝而决定在冬季停止运营。
“我们正在目睹大自然的力量和不可预测性，”英国南极调查局主任珍·弗朗西斯教授（Professor Dame Jane Francis）在声明中表示。“在这种情况下，员工的安全是我们的首要任务。我们的南极夏季研究工作将按计划继续进行，我们有信心在冰架断裂时迅速撤离人员。然而，由于在24小时黑暗、极低气温和冰封的海洋的冬季，乘船或飞机前往基地的难度极大，我们将在2018年南极冬季（3月至11月）开始前，再次采取预防措施关闭基地。”
这两条有问题的裂缝都是自然形成的。一条裂缝已经休眠了35年，但在2012年开始再次向研究站方向扩张。另一条则出现在2016年10月，离基地的距离近得令人不安。
去年1月，该站决定在2017年3月关闭以度过冬季。现在，他们又为明年做出了同样的决定。该站预计本周重新开放，开始夏季工作，但将于明年3月再次关闭。在大陆过冬的风险实在太高，因为季节会阻碍一些为数不多的撤离路线，而突发事件，如停电，可能会使本已危险的局面更加糟糕。
然而，为了避免今年宝贵的研究时间被浪费，研究人员计划在他们不在期间安装仪器收集数据。自1956年以来，哈雷站的科学家们一直在冰架上收集天气、太阳和大气数据。该站最著名的是1985年首次观测到臭氧空洞的地点。现在，研究人员将不得不依靠自动化仪器在数月内收集这些信息，但他们无法在黑暗的冬季返回修理出现的任何问题。
英国南极调查局科学主任大卫·沃恩（David Vaughan）告诉《BBC新闻》称，电力系统是一个原型。“在零下50摄氏度下，没有人来清除冰或清理积雪，要让它保持运行将是一个巨大的挑战。但如果它能运行，并且连接的仪器也能正常工作，那么我们将收集到一些本会丢失的数据流，包括臭氧测量数据。”
但没有任何机器能够复制南极研究的一个不同寻常的方面：人类观察。在冬季，哈雷VI基地会连续数月处于完全黑暗中，让少数科学家长时间待在封闭的空间里。了解人类在这种情况下如何行为，对于欧洲航天局（European Space Agency）等组织来说很重要，该组织与英国南极调查局合作，以更好地了解长期隔离，这在为宇航员准备漫长的太空任务时是非常有价值的信息。
本来将在下个冬天在哈雷基地度过时光的14名人员将被派往南极洲其他更稳固的设施，或被带回家。但这并不是大自然第一次扰乱哈雷基地的计划。
目前的哈雷VI基地坐落在液压滑雪板上，高高地耸立在冰面上，其高跷般的腿可以让积雪从结构下方通过。它可以并且确实会定期移动，以每小时不到两英里的速度逃离冰层，而实验室、住房和娱乐模块都能被拖到新的、更安全的位置。
哈雷基地的早期版本（毕竟这是第六个）被废弃或拆除，因为积雪以其巨大的压力将其覆盖，或者冰将其慢慢移向大海。哈雷III的残骸最后一次被看到时被包裹在一个冰山中。哈雷V在更具移动性的哈雷VI投入使用后，于2013年被拆除。
最新版本的哈雷基地比其前身设计得更具韧性，但正如其所有者所发现的那样，南极洲以其恶劣的天气和不断变化的地貌迫使您即兴发挥。幸运的是，一栋建在滑雪板上的建筑比大多数建筑都更适合在这些挑战中回旋。
