南极冰川的一道裂缝在几个月内增长了约30英里，这让美国国家航空航天局（NASA）的研究人员相信，由此产生的冰山——被称为拉森C（Larsen C）——可能在短短几周或几个月内就进入公海。自1月初以来，裂缝又增加了6英里，长度达到了惊人的100英里（约）。
这块特拉华州大小的冰山在12月份引起了更广泛的关注，因为冰山通常是 沿着边缘缓慢断裂并崩塌成更小的碎片。而拉森C（Larsen C，就像它之前的拉森A和B一样）的断裂方式则更为惊人——沿着戏剧性的断层线断裂，科学家们认为这与气候变化有关。
冰川学家和气候学家之所以关注南极冰盖，是因为它预示着气候变化，并且因为南极在海平面上升问题上的重要性。如果南极冰盖完全融化，全球海平面将上升200英尺。
尽管很少有人预计会完全融化——冰川 曾经历过温暖时期——但《 自然 》杂志2016年的一项研究发现，未来几十年温室气体排放的持续增长可能引发南极冰盖不可阻挡的崩塌。结果将是到2100年海平面上升超过3英尺，到2500年上升45英尺。对于好奇的人来说，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）有一个 交互式海平面地图 ，您可以使用它来可视化高达6英尺的海平面上升对您社区的影响。
拉森C（Larsen C）的崩塌可能会加速海平面上升。只要冰还在陆地上，海平面就不会变化，但当冰进入海洋时，就会导致海平面上升——就像往一个已经满的玻璃杯里放冰块一样。
2002年，当拉森B（Larsen B）冰架崩塌时，与其相连的陆地冰川流入大海的速度增加了多达 八倍。与拉森C（Larsen C）相连的冰川含有足够的水，可以使海平面上升约半英寸。
拉森C（Larsen C）并非西南部南极洲唯一令人担忧的冰川。2014年，大小与新加坡相当的B-31冰山从南极的松岛冰川（Pine Island Glacier）断裂。松岛冰川是将西南部南极洲内陆的冰运往海洋的主要冰川之一。1月26日，NASA的Landsat 8上的Operational Land Imager (OLI) 捕捉到了松岛冰川边缘近一英里长的裂缝。
俄亥俄州立大学的冰川学家Ian Howat告诉 NASA：“我认为这次事件是2015年断裂事件之后一次‘余震’式的断裂，规模要小得多。显然，冰架存在一些薄弱点——就在导致2015年断裂的裂缝内陆处——导致了这些较小的断裂。”
这些断裂事件与西南部南极洲是地球上变暖最快的地区之一的事实有关，这对海平面上升、该地区动物以及我们都来说都是个坏消息。
