海龟可能不像鲨鱼那样吸引人类的目光，但这些三叠纪爬行动物仍然受到许多人的喜爱。在野外，这些生物是生态旅游的目的地，看到这些行动缓慢的生物可以让任何浮潜探险都变得完整。
但在一些文化中，海龟不仅仅是视觉上的享受。它们也被视为一种美味。尽管在全球许多国家都是非法的，但这种做法仍在黑市上继续存在。
吃海龟不像提倡这种做法的人所说的那样令人愉快。这些生物是不安全的食物选择，因为它们携带多种致病化学物质，如毒素、重金属和其他环境污染物。一顿海龟餐可能会带来严重的后果，需要立即就医。
如果生物风险不足以让人放弃食用海龟肉和蛋，那么微生物因素可能会起到作用。海龟携带各种细菌。这些细菌对动物无害，但对我们可能具有极强的致病性。像沙门氏菌和大肠杆菌这样的熟悉名字只是其中一些微生物。其他还包括结核分枝杆菌、衣原体和产气气单胞菌。它们引起多种急慢性疾病，不仅限于胃肠道。
在海龟微生物种群中发现的细菌属之一是弧菌。它最著名的是引起霍乱的霍乱弧菌。但另一种名为副溶血性弧菌的菌株在全球范围内日益普遍。它会导致胃肠炎、伤口感染、耳部感染，并有引起败血症的可能。第三种溶藻弧菌作为病原体的危害较小，但在一项美国研究中，造成了近10%的弧菌感染。
这三种菌株单独来看就足以让任何人对吃海龟失去兴趣。现在，墨西哥和美国的研究人员又增加了不赞成食用海龟的理由。他们揭示，根据他们对墨西哥西北部海龟的分析，这些弧菌菌株不仅存在，而且还对抗生素具有抗性。
该小组重点关注了几个觅食地，包括南下加利福尼亚州和锡那罗亚州的富含藻类的地区。共捕获了64只海龟，并对其鼻咽部和肛门腔进行了拭子取样。测试完成后，海龟被放归，继续觅食。所有动物均未受伤。
带着样本，研究小组返回实验室，利用培养和基因技术相结合的方法来鉴定各种弧菌菌株。这既鉴定了菌株，也确定了潜在的感染可能性。最后，对这些细菌进行了多种抗菌测试，以确定其耐药性。
正如预期的那样，所有三种菌株都被发现了。最常分离出的是溶藻弧菌，占47.5%。其次是副溶血性弧菌，在1/5的样本中发现。霍乱弧菌仅在7.3%的样本中检出。值得庆幸的是，没有发现已知会导致大流行的类型。即便如此，研究结果表明食用可能导致相当糟糕的后果。
但真正的惊喜来自于对氨苄西林抗生素耐药性的测试。所有副溶血性弧菌菌株均对氨苄西林耐药，其中大部分还对其他抗生素具有耐药性。溶藻弧菌也出现了类似的耐药性，87.2%对测试抗生素耐药。这种菌株对其他抗生素的敏感性稍高，但仍存在耐药性。霍乱弧菌的耐药性水平最低，仅为16.7%。然而，即使是这种耐药性，也足以引起警惕，以防大流行性菌株进入该地区。
总体结果显示，食用海龟肉的健康风险相当高。这些菌株的存在及其对抗菌素的耐药性，对于那些可能冒险从事非法活动并因此患病的人来说，前景相当不妙。此外，由于大多数分离株至少具有一种抗菌素耐药性，感染可能更难治疗。
作者认为，仅凭这一点就足以成为公众意识的基石。了解健康风险可能会改变行为模式，并引发兴趣的减弱。毕竟，虽然吃一种外来物种的想法可能看起来像是遗愿清单上的项目，但实际后果可能足以让你将其从清单上划掉并忘记。
