西蒙·米勒（Simon Millar）当时正带领他的海洋旅游向导团队在澳大利亚新南威尔士州贝马吉海岸进行一次培训演习，这时他们注意到一片翻腾、激荡的海水。他们很快意识到，他们目睹的是一个巨大的座头鲸“巨群”。
米勒和他的船员看到鲸鱼围绕着一个“诱饵球”游动，这是一个被驱赶成紧密球状的鱼群。座头鲸会用尾巴拍打水面以将猎物困在球内，并捕食那些游到外围的零散的鱼。船员设法将这一现象拍摄下来，并在Instagram帖子中纪念了他们的经历。
据米勒称，这apparently是第二次在澳大利亚水域发现如此大规模的座头鲸聚集。
“真是太不可思议了，”米勒告诉CNN。“我们看到鲸鱼在周围游动，到处都是。我们非常幸运。”
探索澳大利亚水域的人都知道，该地区是座头鲸的常规迁徙地。虽然确切的迁徙时间表是可变的，但澳大利亚农业、水和环境部表示，座头鲸通常在六月左右从南极洲游经澳大利亚水域，然后向北迁往亚热带地区。在那里它们会交配并产下幼崽，然后在九月到十一月之间返回南极水域。
所以，这不是时间的问题。而是座头鲸相对来说是独居动物的事实。一般来说，它们只以两到十五只为一群。
“文献中很少有关于鲸群聚集的报道，‘大’鲸群通常在 10 到 20 只或更少，”海洋生物学家肯·芬德利（Ken Findlay）在 2017 年告诉TIME，当时他的研究团队在南非水域发现了一群数量惊人的约 200 只座头鲸。
米勒还告诉CNN，近年来鲸鱼在澳大利亚的捕食活动明显增多，这可能是因为食物短缺导致这些哺乳动物在遇到猎物时会抓住机会。“过度捕捞正在耗尽我们在南极洲的食物来源。”猎物稀少意味着鲸鱼需要更频繁地寻找食物。
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几个世纪的商业捕鲸活动大大减少了座头鲸的数量——自 19 世纪初以来，捕鲸者已经杀死了40,000 到 60,000 只。它们因肉和鲸脂而遭到无情捕猎，鲸脂可用于提炼鲸油，用于灯等各种工业产品。
情况一度糟糕到 1950 年代估计只剩下 450 只座头鲸。美国政府于 1970 年将所有座头鲸列为濒危物种，国际捕鲸委员会在 1980 年代中期全面禁止了商业捕鲸。值得庆幸的是，减少捕鲸和增加海洋保护区已使座头鲸数量反弹到近80,000 只。
如今，气候变化和渔业活动是威胁这些雄伟海洋巨兽的最新人类活动现象。尽管世界上 14 个不同的座头鲸种群中有 9 个不再被认为是濒危（4 个仍为濒危，1 个为受威胁），但近期研究表明，气候变化将通过改变其猎物可获得性来给这些海洋哺乳动物带来压力。
人类的责任是多方面的：“全球渔业正在耗尽鲸鱼赖以生存的东西，比如成群的鱼和磷虾，这可能会严重阻碍它们的恢复，”海洋科学家大卫·贝克（David Baker）告诉CNN。与此同时，“气候变化也在阻碍一些物种的恢复，包括北大西洋中极度濒危的露脊鲸。”
他补充说，归根结底，人类既“直接与（鲸鱼）争夺食物”，又通过改变全球气候和改变食物的可获得性来间接与鲸鱼竞争。
