如果要求 Jodi Sherman 找出全球气候变化的罪魁祸首，她会给你一个出人意料的答案。这位耶鲁大学的麻醉师并没有指出通常怀疑的对象——比如汽车尾气排放的二氧化碳，或是奶牛打嗝时释放的甲烷。相反，她将矛头指向了她职业中最不可或缺的工具——麻醉剂。“它就这样毫无控制地释放到大气中，”她说。二氧化碳可能是最著名的气候变化化学物质，但一些用于使人们在手术室里失去知觉的气体，其危害程度是二氧化碳的许多倍。医疗部门负责相当多的排放，包括手术镇静、医疗用品制造以及维持医院的电力供应。在美国，医疗保健系统占所有温室气体排放量的10%。而在英国，国民医疗服务体系估计，仅麻醉剂就占医疗保健系统碳足迹的大约5%。虽然没有医生会建议在没有麻醉的情况下进行心脏直视手术，但许多医生正在采取措施来减轻他们使用的药物的影响。
美国医院主要依赖四种麻醉气体：一氧化二氮、七氟醚、异氟醚和七氟醚。这些气体在吸入和呼出时不会发生任何化学变化——它们几乎以相同的形式排出，然后通过真空系统被吸出房间并排入空气中。
一旦离开医院，这些气体的全球变暖潜能远高于二氧化碳，这意味着它们更能在大气中捕获热量。一小时的一氧化二氮气体的升温能力是相同数量二氧化碳的300倍，并且在大气中停留约150年（二氧化碳在大气中可以停留长达200年）。该化学物质还可以破坏臭氧层。七氟醚只停留大约十年，但其升温潜能是二氧化碳的3000多倍。
更具体地说，一家中型医院一年使用的麻醉剂的排放量相当于多达1200辆汽车。八小时的七氟醚麻醉相当于约116天的汽车尾气排放，而毒性较低的异氟醚和七氟醚则相当于五到十天的排放量。
职业安全与健康管理局发布了建议，以减少医院或手术室内部这些气体的暴露，但在美国，没有任何关于建筑可以排放多少这些气体的规定。麻醉气体并非旨在减缓全球变暖的国际协议《巴黎气候协定》的组成部分。尽管一氧化二氮会破坏臭氧层，但它并未被列入1987年《蒙特利尔议定书》——一项限制消耗臭氧层物质的联合国条约——所规范的物质之中。
Sherman，耶鲁大学麻醉学教授兼麻醉学系可持续发展主任，认为这些气体之所以经常被排除在可持续性讨论之外，是因为它们被认为是医疗必需品——一氧化二氮和异氟醚都列在世界卫生组织基本药物清单上。然而，Sherman 表示，这些药物的替代品是存在的。“围绕这些药物存在达成协议和进行监管的空间，”她说。
替代方法
在缺乏正式监管和监督的情况下，随着人们对麻醉气体全球变暖潜能的认识不断提高，美国各地的一些医院正在努力使他们的麻醉使用更加环保。
Sherman工作的耶鲁-纽黑文医院，已停止使用七氟醚，这在很大程度上是由于她关于其气候影响的研究。“它不仅具有最高的全球变暖潜能，” Sherman说，“而且也是最昂贵的药物。从商业角度来看，更不用说环境角度来看，这是一个很容易做出的决定，将其淘汰。”
在对其环境影响进行了相关教育后，医疗保健集团凯撒医疗（Kaiser Permanente）在北加州地区将七氟醚的使用量减少了近60%。凯撒医疗北加州地区麻醉科主任Alan Zneimer表示，“未来几年，我们的目标是彻底淘汰它。”Zneimer说，减少使用量在医学上没有任何变化，因为七氟醚和他们仍在使用的异氟醚之间差别不大。
威斯康星大学大学的麻醉师兼威斯康星大学健康医疗可持续发展主任Karin Zuegge表示，他们并没有完全淘汰该药物，但与凯撒医疗一样，在启动教育宣传活动后，他们也看到了七氟醚的使用量大幅下降。
“我个人从不使用七氟醚，”Zuegge说。“但我们想保留选择权，因为有些医生对此有强烈意见。”
在威斯康星大学，盛放各种麻醉气体的容器上都贴有醒目的全球变暖潜能标签。Zuegge说，自引入标签以来，医院已减少了约每年400万公斤的二氧化碳当量排放量——相当于从道路上移除了近900辆汽车。Zuegge说，麻醉师在使用气体时浪费得更少，而且在选择药物时也更深思熟虑。Zuegge已将数据提交给《麻醉与镇痛》（Anesthesia & Analgesia）杂志发表。
“我们有浪费的倾向，”Sherman说。“我们是一个富裕的文化，我们倾向于不考虑事物的成本，并且对环境影响感到无知。”
但减少浪费也有经济效益：威斯康星大学每月节省了约2万美元。耶鲁-纽黑文医院通过淘汰七氟醚每年节省了数十万美元。
Sherman说，麻醉师也在手术室里尽量减少使用一氧化二氮，因为这很容易做到。但在牙科诊所和分娩病房，通常没有正式的麻醉师，这种气体仍然很常见。“非麻醉专业人员正在以安全的方式长时间使用它，而且他们无法用一种吸入气体替代另一种。他们真的没有好的替代品。”
但在手术室里，吸入式麻醉气体通常可以被替代。Sherman认为气体不可能完全消失，但在某些情况下，医生可以选择静脉麻醉或局部麻醉。
护理标准
实现可持续性的努力不能以牺牲最佳的患者护理为代价，但Sherman说，绿色化麻醉实践并不涉及医疗牺牲。在大多数情况下，多种药物会产生相同的效果，患者不会意识到一种与另一种的差异。
“除非有人急需护理，而你没有时间思考，否则我们经常有多种护理选择，”Sherman说。她说，当你有选择时，麻醉师权衡环境影响很重要。“这不是唯一的决定因素，也不是第一个决定因素，但它确实是我们必须考虑的因素之一。”
Zneimer说，过渡到更可持续实践的最大障碍是让麻醉师摆脱过去的做事方式。“有时候尝试做一些新的或不同的事情会有点可怕，”他说。
对Zneimer来说，减少麻醉使用在医学上也是有意义的。“如果我们能避免它，人们术后恶心的症状似乎会减轻，”他说。“这对环境有益，对患者也有益。我们确实在整体上审视麻醉，以找出最佳和最安全的做法。”
Sherman说，减少排放的解决方案很明确。“尽可能避免使用一氧化二氮，最大化使用静脉和区域麻醉，并密切关注浪费。我们知道该怎么做。这只是懒惰的问题。”
回收利用
Sherman说，除了改变方法和减少浪费之外，一种可行的方法是推广捕获和销毁呼出气体后的技术。例如，在瑞典，许多产房配备了捕获分娩时使用的一氧化二氮的设备，但美国没有采用此类方法。
哥本哈根大学化学家Matthew Johnson在电子邮件中表示，理论上也可以销毁七氟醚、异氟醚和七氟醚。Johnson建造了一个使用光来销毁麻醉气体的原型，并相信该方法可以在医疗环境中推广使用。
在美国和加拿大，有几个组织开发了能够捕获、清洁和回收麻醉剂以供将来使用的系统。麻醉师兼Anesthetic Gas Reclamation, Inc创始人James Berry开发的方法使用冷凝来回收用过的气体。该装置冷却麻醉剂，使其恢复到液态，然后可以储存在金属桶中。该公司将液体蒸馏成原始药物的纯净形式，Berry说这些可以转售和再利用。
然而，该系统目前并未投入使用，这主要是因为美国食品药品监督管理局尚未批准使用回收的麻醉剂——或任何回收的药物。Berry大约四年前与FDA会面，他说他们对此持开放态度。“他们愿意倾听，但他们想要无可辩驳的证据，证明它没有被污染。”
Berry认为阻碍是因为他称之为“令人厌恶”的因素——他们试图回收的气体曾经是一个病人的肺部深处。“但我们可以科学地证明，回收的东西是纯净的，没有尸体，没有病毒，”Berry说。“蒸馏意味着你一次提取一个分子，然后将其放入另一个容器。这个过程本身就保证了你做得很好，之后我们也会进行测试。”
加拿大公司Blue-Zone已为其麻醉剂回收系统配备了安大略省约25%的手术室，公司总裁Dusanka Filipovic表示，他们正在向全国乃至美国扩展。Blue-Zone从医院收集装满回收气体的罐子，对产品进行加工和净化，并将其用作制造通用麻醉剂的原材料。
Filipovic说，目前所有新制造的气体都作为库存储存。根据Blue-Zone网站的数据，一旦获得批准使用，该公司将能够开始营销和销售其麻醉剂。
Filipovic说，目标是创造一种可持续和安全的药物供应，并以可持续的方式减少排放。“世界上这些药物的生产厂家只有几家，”她说。“浪费它们不好，而且这些都是有毒化合物。”
麻醉剂是一个价值数十亿美元的产业，而这些技术也有可能带来利润。“我们正试图做一件非常有益的事情，那就是拯救环境，同时拥有一个在经济上可行的企业，”Berry说。
但即使回收的麻醉剂获准用于医疗用途，安装这些系统的启动成本仍然是一个重大的障碍。Berry的设备每台成本约5万美元，这对医院来说是一个沉重的负担。Sherman说，这是通过回收或销毁来减轻麻醉影响的主要障碍。“除非一个机构有高度的承诺，并且除非被强制执行，否则他们不会这么做，”她说。
尽管如此，Berry还是持乐观态度。他仍在与FDA保持联系，尽管事情进展缓慢，但他认为回收将在十年左右的时间内投入使用。“我们会做到的，”他说。“做大事需要一代人的时间。”
更正：先前版本的报道称，威斯康星大学每年减少约40亿公斤二氧化碳当量排放量。已更正为每年减少400万公斤。
