任何经历过藻华的人都知道它们有多麻烦。厚厚的绿色碍眼物体的出现只是个开始。空气变得污浊难闻，让人类难以忍受，而水生生物则因各种毒素而面临生死攸关的危险。
不幸的是，对于南佛罗里达州的居民来说，藻华已经成为日常生活的一部分。上周在两个县宣布进入紧急状态的消息可能已经引起了全国性的关注；然而，这种情况并非独一无二。这种现象是预料之中的，该地区定期进行监测，以确定潜在的麻烦。
该地区特别容易受到攻击的原因是附近有一个淡水湖，能够让藻类茁壮成长并蔓延。它被称为奥基乔比湖，面积为730平方英里，是美国第二大淡水湖。尽管面积巨大，但它却非常浅，最深处只有12英尺。这种大小和缺乏深度的结合使其成为各种水面生物（包括藻类）的理想繁殖地。
但这并不是藻华的唯一条件。为了让这些微小生物茁壮成长，需要过量的氮和磷等营养物质。由于人类的各种行为，该湖多年来一直在持续引入这些元素，这个过程被称为富营养化。在美国，大规模营养物质对藻类环境影响的研究已经进行了四十多年。
尽管有人可能认为人类的输入等于更多的藻华，但研究人员在将奥基乔比湖的人类活动与藻华联系起来时遇到了麻烦。这种困惑只能归因于两种可能性之一。要么是湖泊自然富营养化，要么是事件是多因素的，人类输入起到了作用。
事实证明，答案是两者兼而有之。回顾奥基乔比湖的历史（可以追溯到19世纪），藻华曾被记录在案。然而，它们并没有达到近期藻类生长的高度，例如1970年和1986年。这两次覆盖了湖泊数百平方英里。要达到这种规模，人类的输入必然发生了。
有了这些知识，解决问题的答案似乎很简单：减少人类活动对氮和磷的排放。然而，控制这些因素并非易事，因为大多数是由于农业等必要的人类活动造成的。遏制这些水平需要改变其他经济活动领域，这可能不会轻易被接受。
这种困境使奥基乔比湖周围的县处于一个非常艰难的境地。如果整个地区的运作方式不改变（这可能会对经济产生负面影响），它们就可以预期会定期发生藻华。然而，每一次藻华都会导致水质下降，以及旅游收入等其他潜在的经济投入。其结果是，负责保护这些地区安全的人们，当然还有居住在那里的居民，陷入了两难境地。
目前唯一可行的选择似乎是帮助减少毒素，即使只是为了在藻华发生时保护生命。目前，有许多正在进行的努力来帮助保护湖泊免受富营养化，使其能够恢复到更原始的水质。其中许多始于二十多年前，但由于藻华的兴起，它们变得更加活跃和资金充裕。进展可能需要数年时间，而且仍然无法完全消除湖泊及周边地区的藻类危害。然而，在未来十年，如果这些方法确实得到实施，藻华的出现将恢复到19世纪稀少且规模较小的时期。反过来，这可以帮助最小化甚至可能防止那些不受欢迎的紧急状态的发生。
