走进蓝鲸玻璃纤维模型的腹部，或者绕着霸王龙的化石遗骸打转，纽约美国自然历史博物馆的游客可以一窥他们可能无法体验到的世界部分地区和历史瞬间。
其收藏包括超过3300万件标本，涵盖了各个科学领域。有几个展览致力于人类文化，但很容易在博物馆之旅中迷失自我，因为一小时又一小时地与各种各样的物种为伴，其中许多物种在我们踏上地球很久以前就已经存在了。
但地球馆在经过重大翻修后将于7月7日重新开放，有所不同。这是自1999年开放以来的首次重大更新，它将重新聚焦于一个不寻常的当代和以人为中心的议题：气候变化。虽然博物馆的其他空间鼓励游客漫步于时空，但这个展馆的翻修要求人们深入思考我们当前的时刻——以及将我们带到这里的动态过程。
“我认为我们许多人都有这样的信念：这是人类物种最重要的环境世纪，”博物馆的高级副总裁兼古生物学家迈克·诺瓦塞克说。他说，地球已经经历了五次大灭绝。但人类一次都没有参与其中。不幸的是，我们的好运已经耗尽。许多专家（尽管并非全部）认为我们现在正处于第六次大灭绝之中。
随着人类活动释放了前所未有的温室气体，自1901年以来，地球的平均气温已经上升了1.8华氏度。人类社会，以及与之相伴的钢筋水泥丛林、汽油发动机和集约化农业，已经 spread 到全球的各个角落，在此过程中重塑了地球。在此过程中，生物多样性似乎在迅速消失，研究表明哺乳动物物种的灭绝速度比过去快了100倍。据《华盛顿邮报》报道，自1900年以来，至少有69种哺乳动物和400种其他无脊椎动物已经灭绝。无论您引用什么统计数据，显而易见的是，大自然花费数百万年才达到的平衡在一个世纪内已经瓦解。
这些事实会引起强烈的反应，从恐惧到不相信再到沮丧。但是，诺瓦塞克说，这种情况为科学和科学教育提供了一个前所未有的机会——美国自然历史博物馆觉得它必须抓住这个机会。“我们有一个……一个讽刺的机会，可以看到一场重大的地球事件在我们眼前展开，”诺瓦塞克在六月下旬告诉《PopSci》，当时记录下来的海浪声在尚未完工的展厅背景中播放。
早在1999年，当这个展馆首次开放时，科学家们已经意识到了气候变化，但它还没有成为一个紧迫的政治或道德问题。博物馆地球与行星科学系的名誉馆长埃德蒙·马特兹说，他和他的合作者决定这个展馆应该强调控制地球气候的基本规律，比如地球与太阳的关系。提供了一些关于人类驱动变化的信息，但它不是中心重点。
马特兹说，当政府间气候变化专门委员会在2001年发布一份严峻的报告时，策展人意识到博物馆的“处理方式存在不足”。报告得出结论，自1950年以来全球气温变化的一半以上可以与人类排放有关。随着科学家们收集和分析更多数据，随后的IPCC报告得出结论，这一比例接近100%。
当结合策展人认为公众比以往任何时候都更需要关于气候变化主题的可靠来源的信念时，这些压倒性的证据说服了博物馆工作人员，是时候做出改变了。但是，将展览转化为反映这一事实——并使其对从幼儿园到老年的游客都具有吸引力——需要近两年的共同努力。
游客可以从两个入口进入地球馆。一个门朝向西奥多·罗斯福纪念馆，那里主要适合与这位前总统的铜像合影。（顺便说一下，罗斯福在13岁时第一次向博物馆捐赠了一颗红松鼠的头骨）。另一个入口从玫瑰中心地球与太空及其艺术但可步行的白色宇宙通道分支出来。
无论您如何接近，36个55英寸的屏幕，它们协同工作，在房间里投射出关于气候变化的一个单一信息，都很难被忽略。“人类活动引起的二氧化碳水平的快速上升正在使我们的气候变暖，”展示可能会这样写道，并配有冒着烟的图像和相应的二氧化碳水平的微妙图表。在一个光线昏暗、摆满古代岩石的房间里，这种明显数字化的方法似乎偏离了传统的博物馆设计。但博物馆工作人员说，集成的互联网是必不可少的：如果不快点的话，气候变化前所未有的速度会在一年内使任何印刷的牌匾过时。
为了应对正在发生的历史，这家自然历史博物馆求助于科学可视化总监薇薇安·特拉金斯基和展览副总裁劳里·哈尔德曼。设计二人组与科学家、用户体验工程师和教育家合作，为展厅创建和原型化新功能。“我认为它始于数据——证据，”特拉金斯基说。“基本上，我们所做的是试图创建一个我们可以不断更新信息并讲述正在展开的故事的背景。”
在多屏幕数字显示器（内部称为“元信息”）下方，有三个部分的互动材料。在每种情况下，按钮、滑块和灯光都鼓励用户用自己的双手玩弄气候变化数据。
一个部分解决了最基本的气候问题：它是什么，以及它是如何运作的。例如，在这里，博物馆介绍了碳循环和地球与太阳的关系。
第二个部分关注人类已经正在经历的全球变暖的后果。“现在有足够的气候变化证据，通过我们没有的观测数据，我们不必强调预测、预报和模型，”特拉金斯基说。“它确实使游客能够看到气候变化正在发生，就在他们有生之年。”例如，在这里，策展人介绍了飓风桑迪对纽约市的影响（虽然不是对博物馆本身，因为它相对未受损），以及为了应对这种和其他灾难而出现的一些解决方案。
但是，一个名为“变暖的世界”的第三部分，感觉是最大的技术和教育壮举。这里的三个数据可视化每个都从最广泛的层面开始，但感兴趣的游客可以深入到最细微的数据点。乍一看，其中一张地图看起来像是自1880年以来全球观测温度的简单表示（博物馆开放11年后，认真的天气记录才开始）。然而，经过一点点调整，您可以分解导致气候变化的各个变量，从火山活动（通常会使地球变冷）到温室气体（会提高恒温器）。一开始看起来像是一个过分熟悉的故事——我们已经知道温度在上升——它变成了一个具有新见解的灵活工具。
而这些见解确实将是新的。博物馆打算随着美国国家海洋和大气管理局、NASA或其他气候数据创建者发布的新信息来更新数据。在许多情况下，这每年都会发生，因为年度平均温度会公开发布。
同样，“元信息”也可以随着新闻而改变。例如，如果再次发生类似飓风桑迪的事件，策展人就可以将其纳入编程。这些信息也可能在短期内根据游客的反馈进行调整，哈尔德曼和她的团队将在展览重新开放后的几个月内努力收集这些反馈。最重要的是，许多用于重新设计的技术将被公开，并与寻求处理类似主题的其他博物馆共享。
据工作人员称，无论新闻性或屏幕中心化程度如何，博物馆对其藏品至高无上信念永远不会动摇。“我们不希望这里成为人们来看电视的地方，”哈尔德曼说。当你深入研究气候变化数据时，数字设备似乎随时可能熄灭3D物体。但事实并非如此，在更宽广的地球馆中，那里摆满了地质标本和一个全新的显示对流过程的地球仪。
绕着这个崭新的地球模型转一圈，它作为翻新后的展厅的中心，博物馆关于气候变化的许多信息都变得清晰起来。这是一个你在其他地方看不到的实体标本，但它却是用最先进的数字工具精心制作（并经过原型设计和再制作）的。部分包裹在塑料中，它是透明的，芥末色和番茄酱色的对流电流几乎被困在其熔化的边界内。地球仪看起来混乱，几乎像活的一样。
看着这个球体，很明显，活力——被定义为持续变化、活动或进步的特征——一直是地球馆和地球本身的一部分。只是，随着人类对地球的影响比以往任何时候都大，认识到这些动态变得越来越重要。
