本周早些时候，泛美卫生组织/世界卫生组织（PAHO/WHO）宣布，经过22年的根除努力，麻疹已在美洲地区被消灭。
这项胜利是在一项长期疫苗接种运动之后宣布的，该运动旨在为儿童接种针对这种极具传染性疾病的疫苗。这种疾病最常与高烧和皮疹有关。在严重的情况下，它还可能导致脑肿胀甚至死亡；在疫苗开发之前，麻疹在全球范围内导致数百万人死亡。
但是，在美洲消灭麻疹并不等于根除这种疾病。要根除一种疾病，它必须在全球所有地区都不存在，就像天花在1977年一样，当时在索马里发生了最后一起自然发生的病例。这意味着该地区不再有由地方性或本土性麻疹病毒引起的已知病例。
2016年，美国已有54例麻疹病例。在这些病例中，患者要么是在美洲以外旅行时感染的，要么是从从国外旅行归来并将疾病传播开来的其他人那里感染的。随着人们在全球各地旅行，麻疹等疾病与我们同行并非罕见。
由于旅行，即使疾病的传播媒介对人类的传染性不高，即使旅行的距离不远，疾病也能迅速在人群中卷土重来。委内瑞拉在20世纪60年代是世界上第一个消灭疟疾的国家，但最近的经济衰退导致人们为了寻找工作而离开城市，进入了疾病残存的农村地区。在那里，在非法金矿这个潮湿的蚊子天堂，工人们感染了疾病，并返回城市，通过蚊子叮咬继续传播。由于医疗用品和治疗措施不足，该疾病卷土重来，近年来已导致数十万人感染。
与没有商用疫苗的疟疾不同，麻疹疫情很容易预防。麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗广泛可用，并且可以降低其他传染病的死亡率。
但疫苗接种只有在人们接种疫苗时才有效。2014年和2015年的麻疹疫情导致美国数百人感染，其源头可追溯到菲律宾的麻疹疫情。在2015年和2014年的疫情中，在美国感染疾病的大多数人都没有接种疫苗。
为了防止麻疹在人群中传播，需要93%的人接种疫苗。根据CDC最新的全国免疫调查，23个州和波多黎各的儿童MMR疫苗接种率高于93%的阈值，18个州的儿童疫苗接种率高于90%。但这仍然离最大限度地降低美国各地社区麻疹风险还有很长的路要走。
在美洲消灭麻疹是一个伟大的开端，但除非麻疹被永久根除，就像天花在1977年被根除一样，否则请继续接种疫苗。
