我们都知道，作为一个国家，美国人普遍缺乏运动。我们几乎没有人能像我们应该的那样经常运动。但对于像美国这样人口众多且多元化的国家来说，谈论平均值也毫无意义——“平均”成年人实际上并不存在。
根据美国疾病控制与预防中心的新数据，只有约 23% 的美国成年人每周能达到推荐的运动量。这相当于每周 150 分钟中等强度的有氧运动，加上两次力量训练。自 2008 年以来，研究人员一直在“健康人群”倡议（该倡议为每个十年设定目标，我们目前正朝着 2020 年的目标努力）的框架下，收集有关这些推荐活动水平的详细数据。但运动量差异很大，这个单一数字掩盖了这些差异。
事实上，当你开始深入研究细节时，情况就会变得更加有趣。例如，这是美国人体育活动状况的整体图景。
正如你可能预测的那样，西部各州的居民往往更活跃，而东南部各州的评分较低。这种地理差异有很多原因。最活跃的州通常收入也更高，白人比例也更高，这两者都与较高的社会经济地位相关。反过来，这意味着这些人更有可能从事那种让休闲时间更容易运动的工作——不需要体力劳动，工作时间更短、更规律的工作。
当你比较收入与活动水平的数据时，这种模式就更加清晰了。（注意：疾病控制与预防中心的新报告汇总了 2010-2015 年的数据，而下方的图表使用了 2016 年的数据，以便最及时。）
2016 年，只有 11.8% 的贫困线以下人口能够达到运动标准，而收入达到贫困线 600%（对于一个四口之家，大约是 150,000 美元）的人口中，有 34.3% 能够达到标准（联邦贫困水平（FPL））。
在社会经济地位之外，也存在显著差异。2016 年，达到国家运动标准的男性比例远高于女性，分别为 26.3% 和 18.8%。这种差距在有氧运动和力量训练方面都普遍存在。
近一半的女性达到有氧运动标准，但只有 21.9% 的女性每周进行两次或两次以上的力量训练。疾病控制与预防中心在该报告中并未提供太多解释，但先前的研究试图调查女性为何不如男性活跃。2016 年的一项回顾性研究发现，尽管研究普遍缺乏，但最显著（或至少最容易识别）的因素之一是自我效能感的不平衡。自我效能感是指相信自己能够成功完成自己设定的目标。男性通常更坚定地相信自己能够实现他们的健身目标，因此他们更有可能尝试去做（从而更有可能成功）。
当然，这并非意味着男性只是更相信自己。研究人员建议，而是因为历史上男性一直被鼓励参与各种体育活动——无论是运动还是其他活动——而女性则不然。在许多情况下，她们甚至受到积极的阻碍。直到 1977 年，女性才有了运动文胸来锻炼（运动文胸）。就在十年前，第一位女性才跑了波士顿马拉松，她不得不以男性身份报名参赛——女性不应该参加比赛（波士顿马拉松）。
而且，由于男性更多地参与体育运动并拥有榜样，因此他们获得更多的社会支持——这是 2016 年回顾性研究的另一个主要发现。如果你的朋友们都锻炼，甚至一起锻炼，你也很可能会这样做。或者可能是你的父亲经常锻炼，于是你追随他的脚步。这些性别规范可能不会对每个人产生巨大影响，但其影响在整个人口中累加起来。
这些差异也意味着我们需要带着一些细致的方法来解决这个问题。例如，该回顾性研究指出，“与关注竞争和他人看法相比，女孩和女性可能从关注健康和保健结果中获益更多。”该研究还建议，应特别关注帮助女性寻找社会支持的来源。
性别只是我们需要关注的一个方面。疾病控制与预防中心的数据显示，在种族、民族、社会经济、婚姻状况、年龄、性取向等各种差异方面都存在显著差异，我们应该予以关注。我们还有很长的路要走。2016 年，只有 22.5% 的人达到了体育活动指南，虽然这超过了“健康人群”倡议的目标（20.1%），但仍然很少。这意味着四分之三的美国人没有得到适当的锻炼。虽然这不是减肥的最佳方式，但它是健康生活的重要组成部分。我们都应该努力多做一些运动，即使我们必须从小处着手。
