AMC 最新的科幻剧《人类》将我们带入了一个新世界。一个…实际上看起来非常熟悉的世界。街道、汽车、风景、电脑，似乎都与我们今天的世界很接近。除了，你知道的，那些用来满足人类各种需求的、诡异的人形机器人。
这些机器人被称为“合成人”，是这部剧的核心，该剧探讨了我们对人工智能的希望和恐惧。它借鉴了科幻小说中长期以来的人形机器人传统，从最近的（《机械姬》中的艾娃）到标志性的（《星际迷航：下一代》中的数据，各种杀人如麻的《终结者》机器人），再到最具影响力的——已故科幻作家艾萨克·阿西莫夫，该剧也提到了他的名字。
在不透露过多信息的情况下，《人类》中的合成人是每个家庭最新必备的物品。它们是仆人，可以充电而非支付报酬或喂养。它们可以开车、洗衣服、打扫房屋，甚至照顾老人或小孩。它们正在取代许多行业中的人类，因为它们比人力更便宜、更有效率。不出所料，有些人喜欢它们，有些人不喜欢。还有一个神秘的情节涉及到一些合成人似乎与其他合成人有些不同，但比戏剧性的元素（这些元素让电视剧很有趣）更底层的是一个世界和一些似乎近在咫尺的人工智能元素。但那个平行世界离我们的世界究竟有多近？
如果它看起来像人…
制造看起来完全像人的机器人有一个非常明显的优势，那就是人类演员可以扮演合成人的角色。但编剧萨姆·文森特和乔纳森·布拉克利还有另一个更具象征意义的动机。合成人完全像人的外观，反映了许多现代设备的科技内核如何被精美的设计完全掩盖。
“我们现在可以和我们的 iPhone 对话，你们可以以更人性化的方式与它们互动，”文森特说。“与之相对应的是，实际的技术离我们越来越远……我们与“小黑匣子”里发生的事情越来越疏远。”
将合成人设计成完全像人的样子（除了浅绿色的眼睛）是为了模仿让技术尽可能美观易用的趋势。而制造看起来像人的机器人实际上在我们这个世界是可能的。石黑浩（Hiroshi Ishiguro）创造了Geminioid机器人，其设计就是为了看起来完全像人。在大多数情况下，它们确实如此……只要它们不动太多。
迈开步子走
与剧中不同，对许多机器人来说，逼真的拟人化运动仍然遥不可及，因为它们就没有我们这样的人体构造。人类拥有数百块肌肉，所有肌肉都能以我们完全理所当然的特定方式移动。最先进的机器人面部、腿部或手臂的控制装置远不及此，因此，虽然它们可以模仿人类的动作，比如在街上行走，但它们无法以完全相同的方式做到。
“这就像你用 88 个琴键弹奏一首曲子，然后你试图用只有 10 个琴键的钢琴弹奏同样的东西。它听起来会不一样，”机器人专家克里斯·阿特金森说。
阿特金森多年来一直在卡内基梅隆学院研究人形机器人，他很了解让机器像人一样运动的挑战。阿特金森的团队今年参加了 DARPA 机器人挑战赛，他们的机器人（不像其他几个机器人）没有摔倒，也没有需要人类援助，感谢上帝。
尽管人形机器人正在缓慢变得更加敏捷，但它们的优势之一是，通过弄清楚如何让机器人移动，我们也能更好地了解人类是如何移动的。阿特金森利用他实验室开发的机器人来研究老年人如何移动和跌倒，希望能帮助开发能够预防跌倒相关伤害的技术。
照顾你的机器人
剧中一个核心角色，由威廉·赫特饰演，他被分配了一个合成人来帮助他，因为他的健康状况正在恶化。拥有一个机器人护理人员使得赫特饰演的角色能够待在家里，这引出了一个有趣的问题：在不久的将来，人形机器人能否照顾你？
阿特金森说，可能不行，或者至少不会是看起来像人的那种。人工智能正在进步，拥有能够提醒人们服药、提供基本指导或警告潜在危险的设备已经近在眼前，很可能会以手机或平板电脑的形式出现。但要让一个机器人能够在房子里走动并提供帮助，还需要在机器人的运动和物体感知方面有更多的发展。“你需要一个足够聪明的东西，能够认识你房子里的所有物品，”阿特金森说。最重要的是，任何人允许进入家中的机器人必须极其安全。
阿特金森也是另一部近期机器人电影《超能陆战队》的顾问，他说，像大白（Baymax）那样柔软的身体，或者类似 Nerf 的材料，可能比笨重的机器人更适合人们在家中使用。一个孩子撞到大白，他们会弹开。一个孩子撞到一个 300 磅的机器人，被压死了……灾难。
但工作怎么办？
护理肯定不是人类工作可能被机器取代的唯一领域。在为这部剧进行研究时，布拉克利说，他和文森特走访了世界各地的机器人会议，经济影响是大家关注的焦点。机器人抢走人们工作的想法是剧中几个角色巨大的焦虑来源，同时也引起了现实世界中大量头条新闻。
虽然人工智能的发展可能会取代办公室职员，而机械机器人可能会接管体力劳动，但两者都不需要看起来像人类来完成工作。电脑和计算机程序可能会接管白领工作，而我们已经在建造的用于接管农业工作（如采摘苹果或挖掘沟渠）的机器根本不像人，原因很简单：“人类不是好的挖沟工，”阿特金森说。有更高效的机器能够完成工作，而不会受到人类形状的限制。
但仅仅因为它们不像人类，并不意味着它们不会抢走我们的工作。那么我们应该担心吗？也许有点。但我们先不要惊慌。
“250 年前，我们对工厂和机械织布机感到非常不安，当时有卢德分子砸毁了机器，抢走了他们的工作，”文森特说。“而且，从某种意义上说，我认为这是人类适应能力的证明。很多人仍然有工作，但显然，在不久的将来，越来越多的工作将不再仅仅由人类完成。”
AMC 的《人类》每逢周日晚上 9 点（美国东部时间）播出。
