Memory Revitalizer胶囊在www.alzheimerscorp.com网站上售价69.95美元，声称能够治疗阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病。This Wonderful Life商店出售的精油也标示可以帮助治疗该疾病。但根据美国食品药品监督管理局（FDA）的说法，这些产品正在被非法销售——即，这些产品在没有任何证据的情况下声称能够治疗一种绝大多数情况下无法治愈的疾病。
本月初，另外十五家公司收到了警告和咨询信函，这是FDA关闭与阿尔茨海默病相关的健康欺诈活动的一部分。这些信函伴随着FDA的一项声明，即FDA计划加强对膳食补充剂的监管，因为根据FDA专员斯科特·戈特利布（Scott Gottlieb）的声明，市场的庞大规模使得危险的、非法宣传的产品得以隐匿。
25年前，国会通过了《膳食补充剂健康与教育法》，以帮助FDA监管和监督补充剂——这些产品未经批准用于治疗疾病，但其制造商声称可以提供健康益处。当时，市场上大约有4,000种补充剂，但如今，消费者可获得的补充剂数量在50,000到80,000种之间——这个数量对于该机构来说太庞大了，无法充分监管不良行为者。
在昨天的声明中，戈特利布表示，该机构计划创建一个快速响应工具，以提醒消费者注意危险产品或成分，与行业合作伙伴合作，并制定新的执法策略来保护消费者。此外，他还表示，该机构有兴趣考虑对现有的补充剂立法进行修改。
这一声明以及执法活动的具体目标，特别令那些与阿尔茨海默病和痴呆症患者打交道的医生感到鼓舞，他们亲眼目睹了未经证实的补充剂的诱惑如何给这类人群带来虚假的希望。
哈佛医学院认知神经科学家兼神经学讲师乔纳森·杰克逊（Jonathan Jackson）表示，阿尔茨海默病和痴呆症尤其可怕。阿尔茨海默病是美国十大死亡原因中唯一一种仅凭药物或生活方式改变无法治疗或延缓病程的疾病。他指出，这使得它们成为补充剂和骗局的目标。“这些反建制、时髦、包装精美的补充剂似乎在没有科学外衣的情况下解决了问题。”
退伍军人事务部波士顿医疗保健系统认知行为神经学主任安德鲁·布登（Andrew Budson）说，家属和患者亲近的人往往最容易受到影响。“当面对这些可怕的、无法治愈的疾病时，人们会抓住任何一丝希望。”
布登说，虽然补充剂可能不会对患者造成实际的急性伤害，但尝试一种未经证实的方法可能会让他们走向尝试其他可能更具实验性或危险性的方法。此外，使用补充剂可能会让患者放弃采用更成熟的预防机制——例如，地中海饮食或增加运动。
杰克逊说，补充剂也可能很昂贵。“我试图提供便宜或免费的替代方案，”他说——比如参加老年活动中心的活动，这里的社交联系比在线订购的药丸更有可能帮助提高认知功能。
布登说，FDA的信函是朝着正确方向迈出的一步。“它有助于我，也有助于其他医生告诉家属，看，这些东西不起作用，请省下你们的钱，”他说。“对于不专门研究的初级保健医生或社区执业医生来说，这可能有助于他们巩固自己的说法——他们知道，不仅我不认为这有益，FDA还发出了警告信。”
布登说，FDA的干预也可能有助于为那些希望突破常规实践界限的医生提供信息。“他们常常不知道界限在哪里，区分什么是有帮助的，什么可能属于未经证实的范畴。我认为这些可以帮助这类医生。”
然而，杰克逊说，FDA的信函可能无法有效阻止新产品的泛滥。“当一个江湖骗子被揭穿时，他们只是会更巧妙地进行广告宣传，”他说。如果没有能够治疗或治愈阿尔茨海默病的有效替代方法，人们很可能会继续被吸引。
杰克逊告诉患者，他们应该对任何声称能帮助人提高思维能力的药瓶保持怀疑。“没有灵丹妙药可以预防痴呆症。”
然而，布登强调，患者仍然可以采取基于证据的策略来预防这种疾病，这些策略比这些声称能治疗阿尔茨海默病的补充剂拥有更多的证据支持。“仅仅因为补充剂不起作用，并不意味着什么都起作用。常规药物、地中海饮食、锻炼都有帮助，”他说。“并不是说没有什么可以做。我只是想引导人们转向那些已被证明有效的方法。”
