本文已更新。最初发布于 2020 年 4 月 25 日。
每年，植物的繁殖季节都会影响我们更多的人。我们更熟悉的这个季节是春天，一年中鲜花盛开、树木发芽、数十亿花粉颗粒飞舞以期与其他花朵授粉的奇妙时光。然而，许多这些微小的植物精子会不小心进入我们的鼻子，在那里它们会触发我们称之为季节性过敏的免疫反应。
大约有 2500 万美国人患有过敏症——随着气候变化加剧，患病人数更多——其中许多人会服用某种非处方药来治疗他们对植物繁殖的厌恶。关于过敏有很多误解，也许部分原因是我们对它们如何真正起作用知之甚少。在过去十年左右的时间里，我们的知识呈爆炸式增长（就像五月的天气一样），但仍有许多我们不了解的地方。
所以，如果我们有一些疑问，并且觉得需要加上“这可能是一个愚蠢的问题，但是……”这样的话，我们都可以被原谅。
首先：如果我一直服用过敏药，我是否会阻止我的身体对过敏原产生耐受性？我是否只是让我的过敏更严重？感觉过敏会越来越严重，无论是在季节进展中还是随着年龄增长。
但您的药物可能不是罪魁祸首。纽约过敏哮喘护理中心医学主任、纽约大学过敏症专家 Clifford Bassett 说：“每年花粉季节，我都会看到数百名患者，他们觉得过敏药不起作用。”但他解释说，还有其他原因可以解释为什么这些药物不起作用。其中一些可能仅仅是衰老——许多人在成年后会出现过敏（尽管在总人口中，成年人的过敏比儿童少）。
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这可能也只是个人问题。芝加哥过敏哮喘中心医学主任 Sarena Sawlani 解释说，每个人对每种过敏药物的反应都略有不同，但“原因很复杂，尚未完全理解。”即使在每种类型的过敏药物中也是如此。
过敏药有两种类型，而且它们并非同等效果
让我们先退一步。过敏药主要有两种类别（不包括旨在改变免疫系统的免疫疗法）：抗组胺药和皮质类固醇。
美国大多数人服用抗组胺药，包括从 Benadryl 到 Claritin 再到 Zyrtec 的所有药物。最初的抗组胺药，即 Benadryl（通用名：苯海拉明），会导致人非常困倦，因为其效果会扩散到血脑屏障。在大脑中，组胺通过附着在与调节过敏反应的受体相关但不同的受体上，有助于在正常的睡眠-觉醒周期中促进清醒。苯海拉明由于能够穿过血脑屏障且结合非特异性，因此会让大多数人感到非常困倦。当发明了第二代（以及后来的第三代）抗组胺药，它们停留在大脑之外时，季节性过敏患者迎来了巨大的胜利。第二代抗组胺药具有略微不同的分子结构，这使得它们能够更特异性地结合相关受体，而且它们是亲脂性差的，即“不亲油”。血脑屏障会阻挡大多数亲脂性差的分子，从而将 Claritin 或 Zyrtec 拒之门外。
这些非致睡药已成为主流，尽管它们的效果可能不如皮质类固醇（稍后将详细介绍）。正如其名称所示，抗组胺药通过阻断组胺来起作用，这有助于过敏，因为组胺是您的身体为应对花粉（或猫皮屑或其他过敏原）而产生的信号分子。
一旦检测到过敏原，一种称为肥大细胞的细胞就会释放大量的组胺。这些组胺会试图通过扩张血管和增加鼻腔粘膜的渗透性来对抗感知到的威胁。粘膜渗透性听起来可能无害，但实际上它是反应中最关键的部分！这就是（部分）导致您的鼻子流涕和眼睛流泪的原因。流鼻涕实际上是您的鼻腔粘膜渗出血液中的血浆成分，再加上衬砌鼻腔的细胞产生过多的粘液。
总之，抗组胺药会阻断您身体释放的组胺，这意味着它们会停止症状，但不会阻止过程。
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另一方面，皮质类固醇则在组胺部分开始之前就阻止了炎性细胞的涌入。您可能更熟悉它们，比如鼻喷剂 Flonase。多项关于过敏药疗效的研究荟萃分析表明，鼻腔喷雾剂比抗组胺药效果更好，这很可能是因为它们首先就阻止了反应的发生。缺点是它们需要更长的时间才能起效。虽然您会在大约半小时内看到一些缓解，但皮质类固醇在两到四周的使用后效果最好，因为它们实际上有助于调节您的免疫系统。
所以，如果过敏药会与我的免疫系统相互作用，那是不是意味着它会改变我的身体的反应方式？
有一项啮齿动物研究表明抗组胺药*可能*会阻止动物对过敏原产生耐受性，但该研究是基于毒液，而不是花粉或其他常见过敏原，而且再次强调：这是一项啮齿动物研究。没有研究表明人类会经历相同的问题。Sawlani 同意，非处方药如抗组胺药和鼻喷剂，以及眼药水，“不应对您的免疫系统产生重大的临床影响。”
Bassett 解释说，这很可能不是您的药物出了问题。“随着季节的进展，引起反应的花粉颗粒数量会减少。”当您的免疫系统已经准备好对某些过敏原产生反应时，只需要少量的初始火花就可以引发一系列组胺反应。他建议在花粉可能达到高峰前几周开始服用过敏药，并建议如果您想更好地控制症状，可以去看过敏症专家。医生办公室进行的过敏原测试可以帮助您了解如何减少接触——或者在您抱怨自己变成“鼻涕怪”时，告诉您应该怪罪哪种植物或动物。
