KIC 8462852恒星附近可能存在外星生命吗？或许你会感到庆幸，又或许会感到失望，因为艾伦望远镜阵列（Allen Telescope Array）在搜寻先进文明的证据时，一无所获。
这颗恒星上个月引起了广泛关注，原因是有研究人员报告在那里发现了一种奇怪的现象。这颗恒星距离我们1480光年，有时亮度会降低多达20%——这比行星造成的阴影要大得多。而且这种变暗的发生没有规律。
为了解释这些奇怪的现象，科学家们提出了各种假说。会是一群彗星吗？恒星本身是否形状扭曲，导致光线弯曲？有一个团队甚至提出，这种变暗可能是由外星人建造的巨大结构引起的。我们讨论的是严肃、正规的科学家。因此，SETI（搜寻地外文明计划）研究所将艾伦望远镜阵列对准了KIC 8462852，以查明真相。
“尽管这颗恒星的奇怪行为很可能是自然原因造成的，而非外星生命，但谨慎起见，我们还是应该对此进行检查。”
SETI研究所的天文学家塞思·肖斯塔克（Seth Shostak）在新闻稿中说：“天文学史告诉我们，每一次我们以为发现了外星文明活动的现象时，我们都错了。但尽管这颗恒星的奇怪行为很可能是自然原因造成的，而非外星生命，但谨慎起见，我们还是应该对此进行检查。”
由42个射电望远镜组成的阵列监听了这颗恒星发出的两种信号，科学家们非正式地称之为“泰比星”（Tabby's Star）。第一种是窄带传输信号，如果外星文明存在，它们可能会用这种信号作为信标，说：“嘿，我们在这里。”第二种是宽带信号，如果假设中的外星文明使用微波来推进其宇宙飞船，可能会产生这种信号。
望远镜扫描了1到10 GHz的频率，但没有检测到任何外星生命的证据。
但调查可能还没有结束。支持外星生命假说的天文学家塔贝塔·博亚吉安（Tabetha Boyajian）、杰森·赖特（Jason Wright）和安德鲁·西米恩（Andrew Siemion）也曾希望监听这颗恒星的无线电辐射。但他们将以不同的方式进行。
得益于硅谷尤里·米尔纳（Yuri Milner）的大笔投资，位于西弗吉尼亚州的格林班克望远镜正在进行升级。明年，它将测试一些新设备，这可能会促成有史以来最大规模的地外生命搜寻。新设备将能够同时扫描15亿个频率。
赖特在给《Popular Science》的电子邮件中说：“[艾伦望远镜阵列]的结果不会改变我们在格林班克的计划。格林班克望远镜的功率比艾伦望远镜阵列强大数千倍，因此它能够进行比艾伦望远镜阵列更灵敏的测量。”
西米恩补充道：“它覆盖的带宽也更宽（高达115 GHz），并且可以搜索更广泛的信号类型。”
赖特、博亚吉安和西米恩的目标是利用格林班克最先进的设备来寻找外星技术可能意外发出的无线电信号，就像我们地球上的电子设备会发出独特的无线电信号一样。也许这种更广泛的方法会带来一些有趣的结果——或者不。
尽管无法证明那个区域没有外星生命（总有可能我们只是没有寻找正确的信号），但科学所能做的最好的事情就是利用现有最好的仪器进行搜寻。
更新于2015年11月6日美国东部时间下午3:40：本文已更新了研究人员的引述。
