Allbirds，这家以拥有美利奴羊毛鞋面、时尚运动鞋而闻名的鞋履品牌，近日宣布推出一款人字拖系列，用巴西甘蔗制成的材料取代传统制造的鞋底。鞋类中常见的成分是一种叫做EVA（乙烯-醋酸乙烯共聚物）的泡沫。Allbirds新款Sugar Zeffer凉鞋将部分通常来自石油的EVA材料替换成了甘蔗。
从田间到人字拖，其过程是这样的：Allbirds使用的是在巴西东南部圣保罗州种植的甘蔗。Allbirds创始人之一Joey Zwillinger表示，在糖厂，“它会被挤压”。甘蔗挤压的产物之一是一种叫做糖蜜的液体；加入酵母会消耗这种含糖物质并产生乙醇。然后继续这个过程，最终，乙醇会被制成乙烯——也就是EVA泡沫中的“E”。Allbirds会加入其他物质，制成他们称之为SweetFoam的材料。
来自甘蔗的乙烯取代了来自石油的乙烯。Zwillinger说：“我们将一桶石油换成了一片甘蔗田”，尽管他也承认，新款人字拖中仍有“少量”成分来自石油。他说，这种新型甘蔗泡沫最终将出现在Allbirds的其他鞋款中。
虽然从理论上来说，摆脱化石燃料是件好事——首先，它们是有限的资源，而且会产生导致气候变化的温室气体——但工业农业也并非没有后果。马里兰大学环境科学中心助理研究教授Solange Filoso表示，甘蔗种植在巴西日益增加。Filoso原籍巴西，她研究了甘蔗生产对南美洲最大国家环境的影响。她说，甘蔗可能对环境产生负面影响，但如果种植者遵循最佳实践，这些问题也可以得到缓解。
侵蚀是巴西甘蔗生产的一个问题。“甘蔗种植园有很多道路，”她说。“收割时，会有卡车将甘蔗运往糖厂。”这个过程造成的侵蚀会影响水道。“圣保罗州的水质是一个日益严重的问题，而甘蔗等集约化农业无疑加剧了这个问题，”她通过电子邮件补充道。
另一个问题与含氮肥料的使用有关，尽管甘蔗不需要太多。有趣的是，她表示，甘蔗农业正在占据以前“无人管理的牧场”的土地。随着牧场土地供应减少，她说，农民正在更努力地利用剩余的牧场。“农民试图通过施肥来提高牧草的生产力——例如每公顷能长多少草。”她说，在巴西，给牧草施肥是闻所未闻的。她还指出，甘蔗农业也在取代橘子林，而橘子林比甘蔗对环境更友好。
“仅仅因为它是一种可再生能源，人们就认为一切都是积极的，”她总结道，并补充说，“这肯定比化石燃料好。”最终，她说，重要的是甘蔗乙醇行业要努力尽量减少甘蔗农业的有害方面。在考虑Allbirds最新的努力时，这种看法很重要：消费者应该对所谓的绿色产品持怀疑态度——这些产品的生产过程仍然可能损害环境——同时也要记住，远离对化石燃料的依赖迈出的一小步，才是朝着正确方向前进的一步。
Allbirds方面则指出，他们使用的所有甘蔗都经过Bonsucro组织的认证，该组织致力于可持续甘蔗种植。“通过与Bonsucro认证企业合作，我们正通过全球最严格的甘蔗生产第三方认证机构，确保我们遵循最严格的保护性措施，”Allbirds在一份声明中表示。
