当我们最终获得外星生命确凿证据的那一天，将是辉煌的一天。无论我们是与智能与我们匹敌或超越我们的物种建立联系，还是不小心在宇宙飞船的窗户上压死一只外星虫子，都将是绝对令人惊叹的。
然而，今天不是那一天，尽管世界各地 的头条新闻 唤起了 “外星人”这个词，声称在国际空间站（ISS）的外部发现了细菌形式的“外星生命”。
在俄罗斯新闻社塔斯社（TASS）的 采访（俄语）中，即将于 12 月发射的国际空间站下一次乘组指挥官安东·什卡普列罗夫（Anton Shkaplerov）描述了两个关于微生物在太空如何生存的俄罗斯实验。其中一项名为“生物风险”（Biorisk）的实验已经运行 多年，用于监测细菌和真菌在地球大气层以外严酷环境中的生存情况。该实验部分旨在帮助科学家了解 如何保护其他行星 免受地球生命的污染，同时也测试 宇宙飞船上使用的材料 在暴露于微生物的情况下，在太空中长时间停留的生存能力。
另一个名为“测试”（Test）的实验自 2010 年以来一直在进行，涉及擦拭空间站外部的各个部分，收集样本，并将它们带回地球进行分析。事情就是从这里开始变得奇怪的。
“现在发现，这些拭子以某种方式发现了在国际空间站模块发射时不存在的细菌。也就是说，它们来自外太空，并附着在外部表面。它们还在研究中，似乎没有危险，”什卡普列罗夫 告诉塔斯社。
但即使这些生物在国际空间站模块发射时不在上面，也不能说明它们不是来自地球以外的地方。
国际空间站确实在太空。但它并没有真正达到极限。国际空间站围绕地球的轨道高度在 205 到 270 英里之间。这完全处于 热层 内，这是地球大气层的一个层，卫星在此轨道运行，极光形成，空气极其稀薄。但空气仍然存在，足以 对绕地球运行的航天器施加阻力。
微生物 仍在 9 英里高空“狂欢”，并且被发现在 地表以上 47 英里 的高度。 水熊虫——它们很奇怪，但绝对来自地球——已知能在太空中生存。
今年早些时候，俄罗斯航天局暗示空间站表面的微生物起源于地外，认为它们是通过太空尘埃到达的。
这听起来并没有那么离谱。本月早些时候发表在《天体生物学》（Astrobiology）杂志上的一篇 论文 表明，太空尘埃与地球大气层碰撞，可能会将微生物从大气层推入太空。
是否有可能一个长满微生物的大气层的另一个行星也发生了类似的事情，将某些东西转移到近地轨道，最终沾满了国际空间站的外部？当然有可能。但地球及其微生物比任何其他行星或月球的大气层都更近，而且我们还没有在地球以外发现生命。
事实上，俄罗斯航天局在三年前也曾做出过 类似的声明，称国际空间站外部的拭子显示出海生浮游生物的证据。当时，这些说法 遭到怀疑。目前尚不清楚几年前提到的浮游生物和什卡普列罗夫提到的细菌是否在空间站的相似位置发现，它们是如何被识别的，或者它们被识别为什么。
而且，这一切都假设这些细菌仅仅是漂浮在空间站内外普通的微生物。虽然在净化火星探测器等设备时不遗余力，但对国际空间站的规定并不那么严格。首先，人类携带了大量细菌，这可能导致像和平号（Mir）这样的空间站变成 令人作呕的培养皿。有大量人类和人类接触过的物品往返于国际空间站之间，证明没有发生污染将是困难的。（并非不可能，但非常困难。）
正如卡尔·萨根（Carl Sagan）所提醒我们的，非凡的主张需要非凡的证据。采访中的一段翻译引述，与官方公告，尤其是同行评审的研究，是不同的。我们已联系俄罗斯航天局 Roscosmos 以征求评论，但尚未收到回复。我们将在收到回复后更新此帖子。
