亚马逊的虚拟助手 Alexa 在不该笑的时候却笑了。你可能在网上看到了推文：这种奇怪的、无形的咯咯笑让人们感到不安，原因有很多，比如它据说会不经意间发生——毕竟，我们的助手只有在听到唤醒词后才会被要求收听和说话。我们希望它们能告诉我们天气，能按指令设置厨房计时器，而不是用笑声吓唬我们。（亚马逊已经承认了这个问题并推出了修复补丁。）
我们都知道像 Alexa、Siri 和 Google Assistant 这样的虚拟助手不是真人。它们不会像我们一样笑，因为它们没有生命。但事实上，它们尝试变得社交化并模仿我们的行为是有道理的。它们只是需要做对。举个例子，讲笑话并不是 Alexa 这样的助手必须具备的技能，但如果你问它，它还是会讲一个。
卡内基梅隆大学语言技术研究所的系统科学家 Timo Baumann 说：“我们是社会性生物——我们也应该制造出具有社会性的机器。” 他研究人与虚拟助手之间以及人与人之间的互动。“我们的研究表明，尝试与用户建立关系非常重要，”他补充道。理想情况下，双方应该有融洽的关系。
例如，在卡内基梅隆大学，Baumann 测试了一个虚拟代理——一个动画的代理，参与者可以与它交谈并在屏幕上看到它。它的任务是推荐电影，有两个版本：一个版本被编程得比另一个版本更具社交性。“参与者非常喜欢这个更具社交性的系统，也非常喜欢这些电影推荐，”他说。即使制作电影推荐部分的系统没有改变，情况也是如此——只是更具社交性的角色导致了更高的评分。
当然，任何与 Alexa 或 Siri 这样的助手互动过的人都知道，它们的社交能力仍在开发中。Baumann 说：“关键问题是，社交非常困难——它们现在能做的最好的就是近似它。” 他补充说：“如果你社交得不正确，那就会让人毛骨悚然。”
事实上， Baumann认为，真正地进行社交与按指令讲笑话或应要求而笑是不同的。理想情况下，虚拟代理可以做到读懂与自己交谈的人的情绪，并做出相应的调整。这比仅仅复述一个笑话要困难得多。
但尽管这些更高级的功能尚未实现，但我们与之交谈的助手仍然以建立融洽关系的方式与我们互动很重要。“机器正在努力建立信任，”他说。“破坏信任比建立信任容易得多。” 从更简单的层面来看，当 Siri 或 Alexa 这样的助手正确地回答一个问题，或者搞砸了，发生的就是这种情况。
就奇怪的笑声而言，亚马逊已经给出了解释并进行了调整。一位发言人通过电子邮件表示：“在极少数情况下，Alexa 会误听到‘Alexa，笑’这句话。我们将把这句话改为‘Alexa，你能笑吗？’，这样误报的可能性就会降低，并且我们将禁用短语‘Alexa，笑’。我们还将把 Alexa 的回应从单纯的笑声改为‘好的，我能笑’，然后发出笑声。”
如果你好奇的话，在这种情况下新的笑声是“咯咯”。虽然这个修复并不意味着 Alexa 现在突然变得非常善于社交了，但至少它在这个特定的方面不再反社交了。但是，如果虚拟助手能够读懂你的情绪，甚至能在适当的时候像朋友一样笑出来，那可能就不会让人毛骨悚然了。那可能会很友好。
