周四，克里斯蒂娜·布拉西·福特将在最高法院对布雷特·卡瓦诺的提名听证会上作证，她指控卡瓦诺在他们高中时对她实施了性侵。最近几天，还有几位女性也站出来讲述了类似的经历。调查的核心是酒精如何影响记忆和大脑的问题，以及这些女性在醉酒状态下是否能够可靠地回忆起发生的事情。
专家告诉《大众科学》，答案是，虽然饮酒会显著模糊一个人的回忆，但创伤性情境确实会留下持久的印记，无论当时的醉酒程度如何。
酒精会影响大脑的每一个部分，包括我们的记忆。“这是一种系统性的影响，”纽约大学朗格尼健康中心神经心理学主任威廉·巴尔说，“因此，血液中的酒精含量会升高，并流向大脑的所有部分，所以整体大脑功能都会下降。”
这些影响在喝下一两杯之后就开始出现。运动功能开始变慢，你开始感到更健谈、更放松，甚至可能有点情绪化或冲动。喝三四杯之后，你的血液酒精含量将达到或超过0.08%，这是合法的驾驶限制。基本的本能，由边缘系统控制，开始压倒由额叶皮层控制的高级判断。一旦你喝了六杯、八杯或十杯，酒精就会开始减缓我们大脑最基本、最核心的控制呼吸和心率的区域的基本功能。
巴尔说，在记忆方面，饮酒会扰乱我们大脑“编码”信息的方式。记忆有三个阶段——编码、提取和存储。编码是我们如何接收和记住新记忆。巴尔说，为了能够以后从存储中提取，我们需要注意某件事才能将其编码。这就是为什么当你分心时，或者在做日常的事情，比如一天中正常地开车回家，你可能不总是记得自己做过。
当你“断片”或因为饮酒而出现记忆空白时，是因为你的大脑没有编码你所看到和做的事情，所以当你清醒后就无法提取这些记忆。美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所的一位研究员凯特·凯里在给《大众科学》的电子邮件中写道：“本质上，高BAC，特别是快速饮酒导致的BAC快速升高，会干扰记忆巩固为长期记忆的过程。”
酒精对每个人的影响略有不同，酒精研究小组公共卫生研究所的资深科学家兼中心主任比尔·科尔说。然而，总的来说，据凯里说，一旦BAC达到0.20%，就可能发生断片，平均而言，这大约相当于女性四杯，男性五杯，尤其是如果快速饮酒且空腹。
但巴尔说，这并不意味着你在狂饮之夜会忘记所有事情。“当发生一些重要的事情时，它会浮出水面，并且仍然可以被很好地记住，他们称之为‘酒精近视效应’，”他解释道。
“失忆可能是完全的或部分的，”凯里写道，她也是布朗大学酒精与成瘾研究中心的If someone is experiencing an “en bloc” or total blackout, the memories will not be stored in long-term memory and not be retrievable later, says Carey. “Less severe intoxication can result in ‘fragmentary’ blackouts,” she writes, in which you may temporarily forget things and be reminded of them later when “the right cues are found to retrieve them.” You can also create “fuzzy memories or partial memories for some part of the event while other parts are lost.”
巴尔说，当发生糟糕或不寻常的事情时，你醉酒的大脑可以也会编码这些信息，即使它无法像平时那样关注周边细节。回到开车回家的那个普通的例子，你可能不记得每天晚上都做了什么，但你会记得那天晚上有一只鹿跳到车前。
“所以，如果你想把这个应用到福特博士说的话上，她很可能记得她身上发生了一些糟糕的事情，甚至记得是谁做的，”巴尔说。“但她可能无法准确回忆起具体是什么时候、在哪里，或者当时放的是什么音乐、是谁的房子，或者其他什么细节。”
巴尔说，受害者因醉酒而成为不可靠证人的说法并不成立，即使细节变得模糊。“因为像这样的事情是可以被记住的——即使是在醉酒时。”
