一段时间以来，美国许多与自行车和骑行相关的人，都有两种联系方式。孩提时代，自行车代表着自由，直到你拿到那张令人羡慕的驾照。之后，你对骑行的常识逐渐淡忘，直到每年都会有这样的想法：“等等，《环法自行车赛》又来了？这不刚结束吗？”
如今，自行车已成为世界许多城市的主要交通方式，共享单车和专用的自行车道为骑行者在道路上腾出了空间。但与汽车共享道路可能非常危险，因此强烈建议佩戴头盔。但标准的泡沫自行车头盔并非市场上唯一的头部保护装备。
头部气囊作为标准头盔的替代品正开始受到关注。其中最受欢迎的设计之一是瑞典的 Hövding，它可以像围巾一样戴在脖子上。电池供电的气囊中嵌入的传感器会监测骑行者的正常活动。当传感器检测到异常情况，如车祸，气囊会自动充气，从而缓冲头部受到的撞击。
这是一个有趣的想法，而且可以避免人们携带笨重的泡沫头盔，但它真的更安全吗？斯坦福大学科学家最近在《生物医学工程杂志》上发表的一项研究试图找出答案。在对普通头盔进行跌落测试时，他们发现，气囊对头部的冲击比标准头盔的冲击小了近六倍。这意味着可以预防许多脑震荡。
不过，也有一些限制。研究人员进行了政府用于评估头盔安全性的标准 6 英尺跌落测试，并在气囊完全充气时进行了测试。在其他高度跌落或气囊仍处于紧凑状态时进行测试，可能会改变结果。
还有成本问题。Hövding 目前仅在欧洲发售，价格昂贵；299 欧元（335 美元）的价格，它就像一个普通的气囊，但只能使用一次，并且必须完全充电并开启才能工作。由于 TSA 的规定，由于加压充气触发器，它也不能在美国的飞机上携带。
在美国，气囊头盔要成为获批的安全设备，必须建立严格的测试和安全规范，但这项研究正在推动研究人员探索泡沫头盔的替代品。在 1999 年至 2014 年间，有 13,448 名骑行者在自行车事故中死亡，无数人受伤。
“如果我们的研究和其他人的研究开始提供越来越多的证据表明这种气囊方法可能更有效，那么在美国为公众提供此类设备将面临重大挑战，”该研究的作者之一 David Camarillo表示。
