军队的变革是缓慢的，而技术的发展是飞快的。“2030年空中优势飞行计划”是空军今天发布的，旨在确定未来的战场，并考察空军今天需要采取哪些措施才能在未来做好本职工作。虽然这份文件中没有明确提及，但贯穿其中的是一种逐步摆脱昂贵、耗时开发的飞机的趋势。
报告称：“空军‘不能再承受使用传统方法，在线性采购和开发时间表上开发武器系统’。” 报告接着说：“空军必须摒弃专注于‘下一代’平台的思维。这种关注往往会产生在正式项目框架内推动技术极限的愿望。” 与其拥有几架飞机并对其进行长期升级，空军试图一次性制造出最面向未来的飞机，而这往往是灾难性的。
虽然在这项研究中没有一次提到F-35联合攻击战斗机的名字，但这些话可能都适用于它，这款战斗机是与海军、海军陆战队以及一些盟国共享的、开发了几十年的项目。F-35仍处于测试阶段，最近 上周 又出现了一批软件问题。F-35的空军版本F-35A是三款中最便宜的，每架仅售1.08亿美元。空军仍计划购买超过 1700架，预计它们将为空军服务长达50年。如果说有什么能定义2030年的空军，那就是F-35的普遍存在和不足。这份“2030年空中优势飞行计划”没有承认这一点，反而对此含糊其辞。
我们没有看到对F-35的评估，以及空军如何围绕它来建立其部队，而是看到了对其他项目的暗示。空军希望在2030年实现更好的空中加油能力，而这在2016年很难实现，因为他们最新的加油机因 无法为飞机加油 而延误。（加油机当然很复杂，但空军一直都在要求各种复杂的飞机。这款应该不难 做好）。唯一被点名提及的飞机是B-21，这是一款正在开发的隐形轰炸机，它的 成功程度 与其 保密程度 一样高，而我们无法对一个我们只看到过低质量设计渲染图的项目进行公正的评估。
在这长长的所需能力清单的底部，恰恰是“低成本系统”。该部分提到了3D打印和自主性，但却忽略了空军提出的廉价系统中最令人兴奋的部分： 攻击无人机，其制造成本低于用来 击落它们 的导弹。这是一个有前途的概念，标志着与耗时开发、昂贵、下一代飞机有着明确的区别。
如果我必须猜测2030年的空中战争会是什么样子，我会把赌注押在 小型、廉价、致命的无人机 上。
