美国需要另一架轰炸机吗？根据美国空军的说法，答案是压倒性的“是”。但是，为了让公众接受，空军正在回顾过去，将最新的轰炸机设计披上二战时期的爱国光环。在美国空军协会的会议上，美国空军部长黛博拉·李·詹姆斯将发言权交给了理查德·科尔中校，他是1942年吉米·杜利特尔东京突袭行动的副驾驶。那么，新轰炸机叫什么名字呢？当然是B-21“突袭者”。
这个名字将用于诺斯罗普·格鲁曼公司的B-21，这是一种现代化的、隐身的飞翼飞机，风格大致与诺斯罗普·格鲁曼公司的B-2“精神”轰炸机相似。最初被称为“远程打击轰炸机”，空军于去年2月公布了B-21的名称，并配以一张令人惊讶的、平淡无奇的概念图。如果国会完全资助该项目，以满足空军想要的100到200架飞机，这种飞机将取代老旧的B-52轰炸机和陈旧的B-1轰炸机。
除了数量、制造商和现在这个名字之外，公众对这种轰炸机知之甚少。每架轰炸机的单位成本约为2016年美元计算的5.64亿美元，大约等于五架F-35A隐形战斗机。空军深知公众对昂贵且性能不佳的F-35感到沮丧，因此正竭尽全力表明B-21“突袭者”不会重蹈覆辙。开玩笑的！空军反而认为，“突袭者”本身的成本，以及该计划的其余部分，应该保持秘密。
国会研究服务处关于B-21“突袭者”的报告旨在为将要投票决定是否资助轰炸机项目的民选代表提供信息。报告指出，该轰炸机是隐身的，并且诺斯罗普·格鲁曼公司已经准备好制造它。然而，同一份报告未能说明该轰炸机本身是否能够携带核武器，这是一个重大的政策和生产决定，民选官员应该做出，而不是留给军方和飞机制造商。
无论如何被接受，B-21“突袭者”都与激发其名称灵感的B-25“米切尔”轰炸机大相径庭。当时的轰炸机是小型轻型飞机，只携带四枚500磅的炸弹，大约是“死神”无人机今天携带能力的一半，而B-21实际携带的可能会更少。
杜利特尔东京突袭行动也是空军一个奇怪的历史典故。这次突袭行动是由陆军航空队在空军独立实体成立之前执行的，被广泛认为是成功的，因为它提振了美国士气，而实际上对战争进程造成的物质损害微乎其微。（一些历史解读认为它具有更大的战略影响）。当杜利特尔突袭队的成员从他们的一次性飞行任务降落在中国时，他们得到了当地人的庇护，然后继续前进。作为对庇护突袭者的回应，日本对同一批中国平民发动了报复性袭击，根据一位传教士的估计，在一个杜利特尔计划的目的地村庄，至少有10,000人死亡。（其他估计认为，报复性袭击造成的总死亡人数高达数十万）。对于美国在地盟友来说，这次突袭造成了致命的后果。
一次广为人知、但对敌人实际作战能力影响不明的袭击，或许与当今空战的打法过于相似，即官方军事发言人将袭击变成gif和表情包。将一段有着致命后果的历史嵌入一个隐身、高科技、可能无人驾驶、未来可能携带核武器以应对（或作为末日的前兆）末日的轰炸机名称中，这很奇怪。
