本文首次发布于2019年2月，此后有所更新。
如果一切按计划进行，拜登政府将在2024年某个时候接收一辆全新的座驾：未来版的“空军一号”。目前的飞机是波音747，下一代飞机也将是波音747，尽管它们将是新型号，其翼展比前代机型更长、更宽。
就像白宫一样，“空军一号”是一个旨在超越任何总统任期的象征。“它不代表某个单独的总统，”战略与国际研究中心航空航天安全项目主任托德·哈里森说。“它代表着总统职位和美国政府。”
以下是我们目前所了解的下一代“空军一号”（美国空军称之为VC-25B）以及历代总统专机的历史。
曾有尾翼
总统并非总是乘坐波音747。总统专机历史学家、《空军一号：总统及其飞机历史》一书的作者肯尼斯·沃尔什指出，杜鲁门总统希望他的双螺旋桨飞机“独立号”拥有独特的造型。“它被漆成老鹰的样子，”沃尔什说。他还提到，它甚至有“尾翼”。
后来，艾森豪威尔总统拥有一架四引擎喷气式飞机——波音707，沃尔什称其具有“军事风格”。
直到肯尼迪政府时期，707飞机才采用了与当前飞机相似的蓝白涂装。也正是在那时，“空军一号”这个称谓诞生了。
“他们想要一个空管部门绝不会与其他飞机混淆的代号，而‘空军一号’似乎具有某种气势，”沃尔什说。当然，这个代号也成为了公众的称呼。
沃尔什说，肯尼迪将其打造成“一架总统专机”。四引擎707喷气式飞机从1959年到1990年一直担任“空军一号”。
抵御电磁脉冲
今天的“空军一号”可以追溯到老布什政府时期。他是第一位乘坐当时仍在服役的波音747-200飞机（即VC-25A）的总统。
“更新飞机的主要原因是现有飞机已经老旧了，”CSIS的哈里森说。更换新飞机不仅带来了现代飞机固有的优势——更高效的引擎和更好的可靠性——也是安装新防御和通信设备的机会。
例如，据沃尔什（他是《美国新闻与世界报道》的白宫和政治特约分析师，曾乘坐“空军一号”约300次）透露，在2001年9月11日，老布什总统遇到了机上通信系统的问题。“布什总统有几次因为电话被切断而感到懊恼，”沃尔什说。“现在他们似乎已经解决了这个问题。”
沃尔什还说，自9·11事件以来，总统在飞机上向全国发表讲话变得更加容易了。
当然，目前的飞机也拥有我们所知的保密防御能力。“我们知道的是，‘空军一号’的蒙皮设计旨在抵御核战争中的电磁脉冲，”沃尔什说。他推测下一代飞机也将配备类似的系统。
沃尔什还说，目前的飞机有能力应对肩扛式红外制导导弹等武器的攻击，这在起飞或降落时可能构成危险。“我们知道有对抗措施，”沃尔什说，这些措施可以“抵御”此类袭击。
“除此之外，军方不愿意谈论它，”沃尔什说。“我们新闻界都怀疑 there are a lot more protective systems there，但它们一直被严格保密。”
“应对所有可能的国家紧急情况”的飞机
空军在一份声明中描述了新的飞机（是747-8i）
“虽然出于行动安全原因，修改细节并未完全披露，但预计的升级包括电力系统升级、任务通信系统、医疗设施、行政内饰、自卫系统和独立的地面运行能力。VC-25B将作为‘空中白宫’，使总司令在途中能够履行宪法职责，并将使用最高级别的指挥和控制军事能力，以维护国家安全，应对所有可能的国家突发事件或紧急情况。”
波音公司的一位发言人在电子邮件中证实，“新飞机预计将于2024年开始服役。”
至于特朗普总统想要的那种备受争议的红白蓝新涂装，与肯尼迪时代的蓝白风格不同？1月22日（周五），拜登政府的媒体秘书珍·普萨基在新闻发布会39分钟处提供了以下更新：“我可以向你们确认，总统一秒钟都没有想过‘空军一号’的颜色方案，”她说。
