还记得“卡斯帕”章鱼吗？科学家们去年春天在海底发现了它。这种苍白的小生物在夏威夷的尼克岛附近的海底悠闲地游弋，研究人员立刻就知道这几乎肯定是一个科学界此前未知的物种。
坏消息，各位：根据周一发表在《当代生物学》杂志上的一项研究，这种刚刚被发现，以至于科学家们甚至还没弄清楚它与哪种章鱼或乌贼关系最近的生物，可能正面临危险。它将卵产在因消费电子产品而变得珍贵的矿物质之上。
根据最新研究，“卡斯帕”章鱼在创纪录的深度产卵：水下4000米或更深。但不幸的是，它们似乎只在一种生长在锰结核上的特定海绵上产卵。
“在4000米的深度，这些动物将卵产在死海绵的茎上，而海绵又生长在锰结核上，”该研究的首席作者，德国阿尔弗雷德·韦格纳极地与海洋研究所（AWI）的Autun Purser在声明中说。“在其他方面非常泥泞的海底，结核是海绵唯一的固定点。这意味着，如果没有锰结核，海绵就无法在此处生长，而没有海绵，章鱼就找不到产卵的地方，”Purser解释道。
根据对近30只这种动物的观察，研究人员还认为，章鱼通常会栖息在锰结核附近，即使不在繁殖期，可能是因为它们的主要食物来源与这些矿藏有关。
Purser说，不幸的是，“锰结核中含有的许多金属是‘高科技’金属，可用于生产手机和其他现代计算设备，而且大部分陆地上的这些金属来源已经枯竭，购买成本也越来越高。”
这些结核生长缓慢，一层一层地发育，就像牡蛎里的珍珠一样。因此，如果人类干扰了它们，章鱼的繁殖周期可能会在未来多年内受到干扰。研究作者指出，在20世纪80年代的一次实验中，科学家们破坏了类似的结核后，一些当地的动物在26年后仍未恢复。
目前，陆地上有足够的这些金属，可以阻止公司开采锰结核。但许多国家正在研究未来可能利用这些未开发资源的方法。这项新研究只是众多深海采矿潜在后果的提醒之一：海底是一个多样且脆弱的生态系统，人类对其了解甚少，而工业开采有可能会彻底扰乱这一切。
