上周，新泽西州卫生官员报告了七名儿童死亡的事件，他们都是该州哈斯克尔镇一家康复中心的居民。死因是一种腺病毒的变异，这是一种传染性病毒，通常会导致类似鼻病毒（引起普通感冒的病毒）的症状。然而，在这种情况下，这种毒株有时会变得非常严重。
据报道，这些儿童都全天候住在那家疗养院，并且是该机构中医疗状况最脆弱的儿童。该中心共有18例确诊的病毒感染病例。这种特定病毒株为何如此致命，原因尚不完全清楚。
什么是腺病毒？
腺病毒在结构上和影响身体的方式上都与普通感冒的鼻病毒相似。它们通常会导致轻度至重度的上呼吸道疾病，有时也会引起肺炎、腹泻和结膜炎。根据新泽西州卫生部和疾病控制与预防中心（CDC）的说法，每个人都可能感染腺病毒，但大多数报告的病例发生在儿童身上，尤其是在日托营、学校和儿童看护中心等公共场所。
它和流感相似吗？
腺病毒的轻微感染很可能引起更多类似感冒的症状，但有时感染会更严重，引起类似流感的症状，如发烧和身体酸痛。
腺病毒还有其他株——总共有52种——它们会引起胃肠道疾病，也有引起结膜炎（俗称红眼病）的。
为什么在这种情况下它如此致命？
大多数人，无论是成人还是儿童，都能从腺病毒感染中快速康复。然而，免疫系统受损、已有呼吸道感染或患有某些心脏疾病的人可能会受到更严重的影响。据报道，该中心的儿童都属于医疗状况脆弱的群体。
但是，无论一个人在感染腺病毒之前病情有多重，有些毒株就是更危险；它们会引起更严重的免疫反应，意味着更高的发烧、更严重的胃肠道问题等等。这可能是最近新泽西州疫情的可能原因。孩子们还挤在狭小的空间里生活，这使得病毒更容易在中心内迅速传播。
像这样的疫情并非完全不常见。根据CDC的数据，在2006年至2007年期间，一种腺病毒株的疫情在全国四个州爆发，感染了140人，从纽约到俄勒冈州。据《华盛顿邮报》报道，腺病毒在军营和基地也是一个问题。事实上，一些军人会接种FDA批准的疫苗来预防疫情。
可以治疗吗？
虽然没有药物可以治疗腺病毒，但其症状通常是短暂且自行消退的，尤其是对于年轻人和健康的人。需要关注的人群是儿童以及那些患有心脏问题或免疫系统受损等既往病症的人。
人们可以通过勤洗手并尽量避免触摸面部——尤其是眼睛、鼻子和嘴巴——来避免感染。这是人们接触任何传染性微生物的最常见方式之一。
另外，既然提到了传染病，现在是接种流感疫苗的最佳时机，这至少可以保护您免受今冬可能遇到的几种可怕微生物的侵害。
