白宫今日发布的一项全新的国家安全战略中，“网络”一词出现了19次。“网络”是现代所有与计算机和互联网连接的系统相关的通用术语，它是一个庞大的概念，影响着从国际贸易结构到国家之间窃取商业秘密的方方面面。在该战略概要中，“网络”被附加到国家安全的五个截然不同的方面。“根据白宫的说法”，网络的重要性体现在：
- “跨越金融、能源、交通、卫生、信息技术等所有领域的关键网络基础设施”
- 一个“共享空间”，例如“太空、空中和海洋”，它支持“人员、商品、服务和思想的自由流动”。
- 对本土的威胁，我们的军队“将随时准备威慑和击败”，例如导弹和恐怖袭击
- 美国必须发展的“关键能力”，例如“太空；以及情报、监视和侦察”
- 私人行为者或中国政府为商业利益窃取“商业秘密”的手段
这些带有“网络”前缀的领域本身并不相互矛盾。网络基础设施，对于现代世界来说，就像一代人以前的铺设道路和电力一样真实而重要。网络空间是一个商业的共享空间，尽管它是一个人工构建的空间。因此，网络攻击可能发生，利用互联网作为威胁的载体，就像军舰利用海洋来抵达目标一样。各国可以发展军事网络能力，然后利用它们来赢得战斗（或者至少确保它们不发生）。而网络盗窃是个人和政府窃取信息的一种方式。
通常情况下，打击盗窃的计划与创造国际共享空间的计划不会出现在同一个地方。那么，白宫将如何保护、利用、防御和保障一个既是攻击和盗窃载体的共享空间呢？该战略的网络安全部分包含了几种计划方法来处理网络的多面性。
为了保护共享网络空间，奥巴马政府计划协助其他国家制定法律，以防止敌对的网络攻击。对于网络基础设施，有一个选择加入的计划，用于报告和共享有关攻击的信息，以及推动更严格的法律要求。对于利用互联网发起的攻击，将进行法律起诉，并采取“对恶意网络行为者施加成本”的严厉措施，这“可能不是指军事暴力”。除了法律之外，奥巴马政府还希望将关于“知识产权保护、网络自由和尊重民用基础设施”的国际行为准则推广到整个互联网，因此也存在相关的规范。
实际上，拥有一个针对网络空间的国家安全战略，就像拥有一个针对海洋本身的安全战略一样。它并非完全超出政府的管辖范围，但由于它触及许多其他国家，因此不是一个国家能够独自治理的，无论它多么努力。
