本文已更新。最初发布于2019年5月15日。
今年5月，德克萨斯州州长格雷格·雅博特签署了一项法律，禁止在怀孕约六周后堕胎——即一旦可以检测到胎儿心跳。这是各州已颁布或正在制定的几项旨在破坏1973年最高法院关于“国家对堕胎进行不当限制性规定”违宪的裁决“罗诉韦德案”的法律之一。
随着政界人士和高等法院就这类立法的合法性进行辩论，这些法案的许多论述——有时甚至法案本身的措辞——都揭示了关于，嗯，受孕的多种误解。堕胎是一个会引发各方强烈情绪的话题，但就解剖学事实而言，不容有异议。以下是理解最新法律所需了解的内容。
如何轻松地防止怀孕？
除了完全禁欲，没有任何避孕方法是100%有效的。除了绝育手术，最有效的方法是激素植入物和宫内节育器（IUD）。即使是这些装置，在某些情况下也会失效，无论多么负责或勤奋，都不能排除性活跃者怀孕的风险。（这显然不适用于所有人、所有伴侣或所有类型的性交。）
一些反堕胎组织认为，宫内节育器有时通过终止妊娠来起作用；在极少数情况下，它们会阻止受精卵着床于子宫壁。美国妇产科学院将受精称为“一连串复杂事件的第一个步骤，这些事件导致了怀孕”。作为参考，大约50%的受精卵会自然着床失败。
妊娠究竟何时开始？
德克萨斯州的立法仅在怀孕六周后限制终止妊娠，这意味着它并非技术上完全禁止。这里潜在的困惑在于这些“周数”的计算方式。医生从患者上次正常月经周期的第一天开始计算妊娠期。但那时受精是不可能的。受精仅发生在排卵后的12到24小时内，即卵巢释放卵子时，通常是在月经周期的第一天之后约14天。所以，有点令人困惑的是，一个人在受孕的那一刻，可能已经在“怀孕”的第二周了。这意味着大多数孕妇在受孕后只有四周的时间来意识到自己怀孕了（而这本身通常需要至少两周），决定终止妊娠，并进行堕胎。在像德克萨斯州这样有限制的州，这尤其令人担忧，因为堕胎不受保险覆盖，诊所稀少，有时需要数小时的交通，并且患者在接受治疗前必须进行超声波检查和24小时的等待期。
何时可以进行妊娠测试？
四周听起来可能仍然很长，足以做出决定、筹集资金并安排预约。但知道自己怀孕的能力并不是从受孕开始的。最灵敏的家用妊娠测试在下次月经开始前四到五天有效。月经周期各不相同，但这意味着许多人在医生和法律认为他们怀孕三周时，测试才能显示出他们的状况，只剩下三周时间进行终止妊娠。在错过的月经开始后，测试最为可靠，那时你可能已经怀孕四周，只剩下两周时间寻求堕胎。在此之前和此时，假阴性的可能性是存在的。
大多数人何时意识到自己怀孕了？
许多没有理由怀疑怀孕的女性不会在错过月经的第一天考虑进行测试。许多人的月经周期因多种原因而异，而某些避孕方法可能会完全停止月经。如果你的周期长度相差几天并不罕见，你可能会在怀孕第五周时才意识到自己月经推迟了。虽然此时可能出现一些怀孕迹象，但许多早期症状与月经前出现的症状相同——包括痉挛和少量出血——这可能会延迟怀孕的怀疑，而不是促使你进行测试。
胎儿的心脏何时开始跳动？
许多“六周堕胎禁令”被称为“心跳”法案，其逻辑是胎儿心跳最早可在六周时检测到。但在超声波上，医生此时能检测到的节奏不是心跳，因为胚胎没有心脏。胚胎仅长3到4毫米，没有发育的器官。细胞刚刚开始以可能最终发育成心脏和大脑的方式聚集在一起。由于现代超声波技术的灵敏度，医生可以捕捉到这些细胞的电活动——有节奏的搏动。但并没有跳动的心脏，甚至不能保证会形成。妊娠八周前的流产通常与经血过多难以区分。
什么是异位妊娠？
俄亥俄州的一项法案引起了很多关注，不是因为它试图禁止堕胎（以及可能阻止受精卵着床的避孕药）的保险覆盖，而是因为它包含了一项关于支付不可能的替代疗法的规定。州代表约翰·贝克尔允许保险公司向患者报销“用于异位妊娠并意图将受精卵重新植入孕妇子宫的手术”的费用。
异位妊娠是指受精卵着床——并开始生长——在子宫以外的地方。在95%的情况下，着床发生在输卵管，如果不进行干预，输卵管会在几周内破裂（可能导致患者死亡）。在极少数情况下，卵子可能着床在腹部，那里有更大的生长空间。在这种情况下，曾有极少数幸存的婴儿和母亲，但其中一方或双方死亡的可能性 far greater：胎盘，即为胎儿生长提供血液的器官，只能通过附着在其他器官上来提供足够的营养。子宫设计成能够承受这一点；其他重要器官则不行。
与贝克尔法案的措辞相反，目前没有现有的医疗程序可以将受精卵或发育中的胚胎从身体的一个部位移动到另一个部位。
