Twitter上传播着关于美国宇航局（NASA）正在调整太空发射系统（SLS）时间表的传言。根据这些传闻，这枚火箭的首飞可能将搭载宇航员。《大众科学》已从负责SLS的猎户座飞船（Orion capsule）的一名工程师Stuart McClung处证实，NASA确实正在考虑这些变更。
到目前为止，计划是SLS将在2018年进行首次飞行（任务一，或称EM-1），搭载一个空的猎户座飞船。宇航员要到大约2021年才能乘坐SLS，届时火箭将把载人猎户座飞船送入月球轨道。
McClung证实，NASA代理局长Robert Lightfoot已向NASA员工发送了一封电子邮件，宣布他已要求对EM-1增派乘员的可行性进行研究。“邮件中提到，额外的工作将需要不同的发射日期，”McClung说。
最初为SLS首飞建造的飞船并未配备载人航行所需的所有安全系统，“所以我们需要为其增加一些目前计划中没有的乘员保障措施，”McClung说。将其改装以确保乘员安全需要一些时间——因此，可能会导致延期。
在火箭的首次发射中搭载人类飞行有些不寻常。NASA的首批载人航天计划，包括水星计划、双子座计划和阿波罗计划，都曾在使用载人飞行前进行过无人测试飞行。如今的私营航天公司也正采取这种谨慎的做法。毕竟，我们正在谈论将人类绑在一个精密制造的爆炸装置上。但航天飞机在没有事先进行无人测试飞行的情况下就进行了载人飞行，也没有发生立即的灾难。
航空航天安全咨询小组（“ASAP”，在上文推文中提及），该小组负责就安全和性能向NASA提供建议，可能不会喜欢这个想法。但话又说回来，他们也从来没有 100%赞成SLS。
就其本身而言，猎户座飞船的设计已在无人测试飞行中证明了其太空适航性。
计划的变更可能会减弱人们对小行星重定向任务的些许热情。该任务本应将一颗小行星送入月球轨道，供第一批SLS乘员在2020年代访问。
McClung个人表示，他对EM-1搭载宇航员的可能性感到兴奋。“我喜欢挑战的想法。”
