加州山体滑坡！佛罗里达州龙卷风！新英格兰地区的冰暴致死！
今年我们会面临这样的天气吗？
不，这些都是在1997-98年冬天发生的——这都是一个脾气暴躁的厄尔尼诺惹的祸。
虽然这个几年一次的天气模式已经在印度东海岸造成了百年不遇的洪水，但它在美国可能不会造成太大危害。
然而，一些今年冬天的预测听起来与1997年非常相似，一些地方出现了灾难性的预言，而另一些地方则寄希望于一场能够结束加州干旱的特大暴雨。双方都可能会失望。
事实
让我们回顾一下我们所知道的：海洋表面温度高于往年，而这正是厄尔尼诺天气现象的驱动因素。这种全球性模式大约每三到七年出现一次，它通常会在一些地方带来温和的冬季——比如日本、美国东北部——而在另一些地方则会带来非常潮湿的冬季，比如美国东南部和热带地区的一些地方。
上周的一份报告引起了人们对海洋表面温度升高的关注，这些温度已经达到了一个比1997-98年厄尔尼诺现象更强的高峰。这是一个坏兆头。但预测模型实际上预测的是一个更温和、更传统的厄尔尼诺模式：南部地区湿润，北部地区温暖。
美国国家气象局气候预测中心副主任迈克·哈尔珀特表示：“即使海洋温度与（强大的厄尔尼诺年）完全相同，其影响也未必如此。”
原因如下
赤道海面确实非常温暖。这是创纪录一年的第一个因素。但这个等式的第二个部分是大气：要达到创纪录的条件，热带地区的空气需要吸收大量多余的水分。
这随后会在赤道地区产生更高的降雨量，通过“蝴蝶效应”传播到美国异常温暖潮湿的地区。
到目前为止，这个等式的第二个部分并没有以同样的方式发生——热带地区的大气比1997-98年冬天更加干燥。
天气当然是很狡猾的东西。但就目前而言，这个厄尔尼诺现象看起来比那个创纪录的年份要温和一些。
看看这些地图可以让你安心。我们将今年冬天的预测叠加在上次“大事件”的记录上。
今年冬天会更湿吗？
是的，在某些地区。
1997-98年的厄尔尼诺现象给美国大部分地区带来了额外的降雨。但今年，目前的预测是南部地区（绿色）可能比正常情况更湿润，而北部地区（棕色）则可能比正常情况更干燥。1997-98年的图表显示了相对于典型冬季的历史记录。
今年冬季的预测显示了非典型状况的可能性。
今年冬天会更暖吗？
是的，同样，在某些地区。
二十年前，厄尔尼诺现象给美国大部分地区带来了异常温暖的冬天。在北部（红色）地区，这仍然是可能的，因为十二月已经证明是温和的。
但是德克萨斯州和美国中部南部的一些地区可能会经历比正常情况更寒冷（蓝色）的天气——这是更常见的厄尔尼诺模式。1997-98年的图表显示了相对于典型冬季的历史记录。2015-16年的预测显示了非典型状况的可能性。
这一切都意味着，至少在美国，可能没有必要惊慌——但我们还是可以一起欣赏克里斯·法利这部经典作品吧。
地图数据（历史数据和预测数据）由美国国家气象局气候预测中心提供。地图由Katie Peek / Popular Science制作
