医生们第二次报告称，一名患者在接受干细胞移植后，其艾滋病病毒（HIV）得到了持续缓解，从而有效地治愈了该疾病。
该患者患有霍奇金淋巴瘤，并接受了干细胞移植，用健康的白血细胞取代癌变的白血细胞。捐赠者有一种基因突变，该突变阻止艾滋病病毒（HIV）感染细胞。移植后不到一年半，患者停止服用控制艾滋病病毒（HIV）感染的抗逆转录病毒药物，18个月后，他仍然没有艾滋病病毒（HIV）。该病例研究于今天发表在《自然》杂志上。
干细胞移植是 12 年前用于使蒂莫西·雷·布朗（被称为柏林患者）艾滋病病毒（HIV）持续缓解的相同方法。
“这告诉我们，蒂莫西·雷·布朗的病例可以被重现，”旧金山加州大学医学副教授兼艾滋病病毒（HIV）研究员蒂莫西·亨里希说。“柏林患者向我们展示了持续长期、无艾滋病病毒（HIV）的病毒缓解是可能的。这无疑是一个里程碑式的病例。它确实激发和激励了社区去探索替代方法和基因疗法。”
他说，新病例不一定会为艾滋病病毒（HIV）提供新的见解，但它为初步工作提供了重要的确认。“两个比一个好。”
在新病例和柏林患者中，艾滋病病毒（HIV）依靠一种名为 CCR5 的受体来进入和感染细胞。两位患者都接受了来自其细胞缺乏该特定受体的捐赠者的移植，当捐赠者的细胞接管时，病毒就无法感染它们。“最初的柏林患者告诉我们，如果你有缺乏这种共受体的细胞，你就为病毒提供了一个庞大的无法被感染的细胞库，”亨里希说。
虽然新报告令人兴奋，无论是对艾滋病病毒（HIV）研究界还是对患者而言，这种治疗艾滋病病毒（HIV）的方法是无法大规模推广的。“我认为人们误以为干细胞移植可以扩大规模，或者比目前使用更安全，”亨里希说。但干细胞移植风险很高，可能导致严重并发症。目前，对于那些已经因其他原因需要干细胞移植的患者，不会使用这种方法。
德克萨斯大学医学分校加尔维斯顿分校的教授兼艾滋病病毒（HIV）研究员菲利普·凯泽说，我们目前用于治疗艾滋病病毒（HIV）的药物效果极佳。“现在，我告诉我的病人，如果你每天都吃药，你会安详地老去。”因为目前的治疗效果非常好，风险或副作用很少，任何新疗法都必须达到很高的安全性和有效性标准，他说。
凯泽说，我们可能会看到一种新的标准，适用于那些因其他原因需要进行干细胞和骨髓移植的艾滋病病毒（HIV）患者。“我们可能会寻找 CCR5 缺陷的捐赠干细胞，”他说。
然而，亨里希指出，这个新病例并不意味着艾滋病病毒（HIV）的治愈即将到来，也不是每个人都能治愈。“有很多误解认为一些正在进行的研究可能会导致艾滋病病毒（HIV）的治愈，尽管许多研究人员已尽最大努力说明这些是早期步骤，”他说。“人们认为我们比实际情况更接近。但同时，社区中有一种乐观情绪——这是好事。”
研究人员正在继续研究其他类型的基因疗法，例如针对病毒感染细胞所需的 CCR5 或类似蛋白的疗法，或者用不易发生艾滋病病毒（HIV）感染但不如典型移植危险的细胞来重建患者免疫系统的新方法。
“我们必须有耐心，”亨里希说。“有很多策略，它们都处于早期阶段。我们不必因为还没有找到一种可大规模推广、具有成本效益的治愈方法就放弃。这提醒我们，科学进程可能是缓慢的，但如果做得正确，我们就能取得进步。”
