2015年，研究人员在创造了第一个单向声波牵引梁时引起了（声波）轰动。现在，这些科学家已经改进了该装置的设计，简化了它，让任何拥有3D打印机的人都可以制造自己的便携式牵引梁。
过去，科学家们曾利用声波来推动和拉动小物体。然而，这些方法需要从多个方向发射声波的设置。然后，一年多以前，布里斯托大学和苏塞克斯大学的物理学家在《自然》杂志上发表了一篇文章，展示了第一个使用单一声波束的声波牵引梁。新的装置没有依赖于多个声波束之间的相互作用，而是通过复杂的电子阵列操纵声波的形状——以及物体捕获能力。它可以捕获小珠子，甚至一只苍蝇。
不幸的是，那个电子阵列使得最初的设计对于普通的DIY爱好者来说过于昂贵和复杂，无法自行制作。因此，该研究的主要作者Asier Marzo（现任布里斯托大学研究助理）对该仪器进行了改造，使其爱好者也能制作自己的。首先，他改变了设计，去掉了电子元件。新的装置不是用电子元件来调制声波，而是利用其自身的物理结构。
Marzo在新闻稿中说：“我们可以使用所谓的超材料来调制简单的声波，超材料基本上是一块具有大量不同长度管子的材料。声波穿过这些管子，当它从超材料中出来时，它就具有正确的相位，可以产生一个牵引梁。”
为了制作出具有理想形状的管子，Marzo和他的团队转向了3D打印。这带来了挑战：对于家庭爱好者来说，在商业3D打印机上复制超材料，因为这些打印机分辨率不高，所以管子不能太精细。但它们又必须能够正确地改变声波的形状。
研究人员开发出满足所有要求的超材料后，他们使用Arduino控制器为设备供电。设计完成后，他们将他们的工作作为一篇开放获取论文发表在《应用物理学快报》杂志上。为了帮助读者重现他们的工作，研究人员在上面的视频中提供了分步说明，并提供了一份材料清单、数字文件链接，甚至在Instructable上提供了更多细节。
手持式牵引梁看起来很有趣，但它也有科学用途。悬浮的物体行为类似于微重力下的物体。因此，在Marzo的牵引梁中悬浮细胞、微生物甚至胚胎，可以帮助我们预测这些微小物体在太空中的行为。随着创客社区对便携式牵引梁进行研究，他们可能会做出科学发现，甚至为了控制更大的物体而调整设计。所以，敬请关注——并祝您悬浮愉快！
